важно? – спросил призрак.
Совесть все-таки взяла верх. Мне стало жалко ректора, которому после новогодней ночи и так пришлось нелегко, а еще я явилась снова что-то требовать. Причем без видимых на то причин.
И чего взъелась на этого зимородка? Какая разница, что он делает и что говорит. Не он первый, не он последний.
Ведь и до этого парни пытались очень настойчиво за мной ухаживать. Один даже собирался влететь в мое окно с букетом цветов, но его так приложило защитным заклинанием, что несостоявшийся кавалер три дня лежал в лазарете. Зато желание лезть ко мне сразу отпало.
Я никак не могла взять в толк, почему каждое слово Эгана Дербера, да даже его стремление заговорить со мной воспринимаются как угроза. Может, дело в том, что этот зимородок действительно представлял угрозу для меня и моего спокойствия. Впервые за четыре с половиной года я испытывала к кому-то симпатию. А следом и страх, что все вновь повторится. Отсюда следовало, что мое поведение – результат собственного стремления выжить. Господин Палгорн точно не заслуживал страдать из-за этого.
– Скажи господину ректору, что я приходила и попросила ускориться с отъездом. Мне нужно как можно скорее покинуть институт.
– Хорошо. Я передам, – пообещал призрак дворецкого.
– И счастливого Нового года, Фалко, – запоздало поздравила я.
– И вам того же, Кайра, – равнодушно отозвался призрак.
После похода к ректору я вернулась в свою комнату. Девочки уже проснулись, но еще не встали. Они тихо постанывали, лежа в своих кроватях, хватались за голову и умирали от жажды. Пришлось помогать им воскреснуть после вчерашней буйной вечеринки.
– Я же говорила, что не стоит смешивать ту бурду, которую притащил Гай, – простонала кареглазая Вита. – Так и знала, что будет плохо.
– Зато весело, – парировала Эльма, в пятый раз пытаясь сползти с кровати.
– Вчера да, но не сегодня.
Я помалкивала, прекрасно понимая, что нравоучения и насмешки сейчас точно окажутся не к месту. Мои соседки были девушками взрослыми и сами знали где, когда и с кем пить.
А потом настало время обеда.
Я шла в столовую как на казнь, тревожно оглядываясь и готовясь в любой момент столкнуться с зимородком. Но Эган Дербер вновь меня удивил. В столовой он так и не появился. Его друзья сидели за своим столиком и тихо переговаривались между собой, а темноволосого зимородка я не видела.
«Что это? Новый способ удивить меня? Или парень сдался, осознав, что не сможет меня сломить?» – гадала я.
И уже в конце, когда я покидала столовую, до меня наконец дошло, чего именно Эган добивался своим исчезновением. Вместо того чтобы забыть о нем, я все время не переставала думать о зимородке. То есть Дербер все-таки достиг своей цели, полностью завладев моим вниманием.
На выходе из столовой, меня поймал Фалко. Признак вырос прямо посреди коридора.
– Господин ректор
