приправы. Ее манипуляции с ножами, с подкидыванием продуктов, прочие телодвижения у стола – цирк, эквилибристика, жонглирование в чистом виде. Жанна умела и любила устраивать подобные представления.
Приготовив фарш, она сформировала две аккуратные круглые котлеты и положила их на раскаленную поверхность гриля.
– А ты хороший, – произнесла Жанна негромко, обращаясь к Дуче.
Тот зарычал. Дуче и без того нервничал, наблюдая за «танцами» Жанны у разделочного стола, а тут даже буквально подскочил на лапах, едва не бросился на Жанну.
– Нет, ты хороший пес, – замерев, осторожно возразила Жанна. – Ты – красивый пес. Очень красивый и славный.
Дуче зарычал, опять приподнимаясь на передних лапах.
– Прошу, давайте без этого! – недовольно крикнул Алекс. – Дуче не нуждается в комплиментах.
– Можно угостить собачку? – спросила Жанна.
– Ни в коем случае. Дуче не ест у чужих. И лучше не подходите к нему ближе. Не говорите с ним. Не смотрите ему в глаза.
«Так какого же хрена ты посадил Дуче рядом со мной?!» – разгневанно подумала Жанна, но вслух ничего не произнесла. Все тут было ясно: Алекс хотел напугать ее. Зачем? А чего еще ожидать от садиста… Выходит, Игорь не преувеличивал тогда, рассказывая о здешнем Карабасе-Барабасе, пугающем прохожих.
Но Жанна не желала смиряться. Стоя у гриля, она упрямо едва слышно бормотала, не глядя в сторону пса:
– Ты хороший. Ты красивый. Ты умный! Ты мне нравишься… Я бы хотела с тобой дружить. Правда-правда!
Алекс не слышал ее бормотания, он сидел далеко. А Дуче рычал, пока Жанна все это шептала. Он-то слышал ее, и он злился. Рычал в ответ тоже негромко и строго. Они словно переговаривались сейчас, спорили – Жанна и пес. Кто кого.
Жанна перевернула котлеты, плотно прижала их лопаткой к поверхности гриля.
Затем, когда котлеты дошли до готовности, она с помощью своих фирменных цирковых приемчиков перекинула их на тарелку, молниеносно украсила зеленью, стремительно нарисовала разными соусами узоры по краю тарелки. Подача должна быть красивой. Всегда.
Жанна торжественно, на подносе, понесла тарелку к Алексу. И чуть не выронила ее, когда увидела тяжело скачущего в ее сторону Дуче.
– Фу! Сидеть, – в последний момент скомандовал Алекс своему питомцу. Дуче затормозил и с грацией гиппопотама плюхнулся на хвост. Замер, недовольно уставившись на Жанну.
А Алекс взял в руки вилку и с отвращением посмотрел на котлеты. Пробормотал:
– Ненавижу тыкву. Только в тыквенном супе ее признаю. Даже в каше она – гадость.
Жанна пожала плечами.
Алекс вздохнул, отщипнул от котлеты кусочек. Положил его в рот, принялся жевать. Потом еще кусочек. Отодвинул вилку и произнес брезгливо:
– Ладно. Ты меня удивила. Я думал, такое вообще жрать нельзя.
