К тому же, подарок, который ребята поручили ему купить от всех, так и не найден. Он стал говорить об этом вслух. Словно забыв о вопросе, оставшемся без ответа, Королёва посмотрела на часы и стала торопить: к четырём за ними приедет автоинструктор по вождению. Володя удивился. До ралли ли в такую погоду? Но, оказывается, с водительскими правами устроиться в Звёздный будет проще. Водить студент научится в автошколе, а для практики Иван Борисович собирается отдать будущему зятю свою Волгу.
– Ты, смотрю, всё уже решила за нас обоих, – грустно усмехнулся Володя, представив себя за рулём машины, не новой, но такой крепкой, что ещё послужит. – Почему я, Лариса? – спросил он, оторвавшись от окна.
– Что? – девушка повернулась уже на пути в ванную.
– Почему ты выбрала именно меня? Разве у твоего папы нет каких-то высокопоставленных друзей, дети которых могли бы составить тебе партию достойнее? Кого-то, в кого не нужно было бы вкладывать столько усилий и…
– И денег? Ты это хочешь сказать? Стальнов, Стальнов, а ведь ты и впрямь не понимаешь. Дай-ка я всё объясню тебе без всяких женских ухищрений. Сначала я «запала» на тебя, как обычная девчонка, ты ведь знаешь, что ты красивый. Но потом… Потом я поняла, что знаю, как сделать тебя.
– В каком смысле сделать? – удивился Володя слову. После еды они перешли в комнату, где можно было отдохнуть. Лариса подошла к дивану, села, стала гладить его ноги. Она любила это тело, широкие мышцы бёдер, тугие руки, накаченный торс. Владеть таким мужчиной являлось не мечтой, а целью, и Лариса шла к ней, думая об общих интересах. Новый ответ был тоже до обидного прост:
– Ты достигнешь своих вершин, а мы с папой тебе поможем. Ведь ты хочешь преуспеть в жизни и не стесняешься это признавать. Мне это нравится.
Стальнов усмехнулся. Оправдываться и говорить обратное не имело смысла. Но всё же точила мозг одна мысль.
– А как же чувства? – спросил он. – Любовь? Страсти?
Володя смотрел так смело, что тут уже струхнула Лариса. Ей стоило знать, что вытянет больше: сентиментальность избранника, которой он был совсем не лишён, или его практичность. Не паникуя, хозяйка квартиры встала и потянулась:
– Я больше верю в браки по расчёту, нежели по любви. «Неужели я так предсказуем?» – поразился себе Стальнов, а вслух спросил:
– Но ты же не можешь не знать, что я тебя не люблю?
– Хм. Зато ты уже сейчас любишь всё, что принадлежит мне, и что я готова сделать твоим. Я могу родить детей и быть хорошей хозяйкой в доме, который мы построим вместе, и у нас будут на это средства. Согласись, это лучше, чем пылкая любовница и всё.
Голос Королёвой никак не успокаивал Володю. Или виной был снег, падающий за окном. Рассеянно глядя на него, он не спросил, нет, он почти уверил:
– Но вдруг однажды я встречу ту единственную и уйду. – Красочная открытка, что он вчера бросил в Химках
