или просто устала сидеть на асфальте, она стала собираться. Взяла свой стаканчик, посмотрела на унылые пожертвования, тяжело вздохнула и уже собиралась уйти, когда Василий подошел к ней и остановил.
– Привет, только не пугайся. Один человек очень хочет с тобой познакомиться, – нерешительно сказал он.
– Дяденька, ты адресом ошибся. Я не из этих! – грубо ответила девочка.
– Я тоже не из этих. Постой, пожалуйста. Где твои родители?
– Мои родители? Они-то тебе зачем? Ты из опеки что ли?
– Нет, но это очень важно. Пожалуйста, ответь!
– Ну, мать умерла два года назад, а отец с того времени не просыхает. Еще вопросы будут? Мое время денег стоит! – неожиданно для себя сказала она.
– Вопросов больше нет. Только просьба. Пойдем со мной к той лавочке. Хочешь, я тебе поесть куплю?
От этого предложения Маша не могла отказаться. Она толком не ела уже два дня. Желудок скрутило жутко, а на те гроши, что она смогла добыть, прося милостыню, можно купить разве что пачку Дошика. И то самую дешевую.
– Кто эта женщина? Она хочет со мной познакомиться? Что ей надо?
– Она сама тебе расскажет. Просто пойдем со мной? – предложил Василий и протянул ей свою руку.
Вера с ужасом и трепетом наблюдала за тем, как муж уговаривает девочку пойти с ним. Она и сама хотела побежать следом, но ноги стали ватными, а в ушах так шумело, что она едва могла дышать.
Когда они подошли ближе, Вера уже была на грани обморока, но всеми силами пыталась взять себя в руки.
– Привет, ты кто? – спросила девчонка, разглядывая незнакомку.
– П-привет, тебя зовут Мария?
Вера только об одном попросила ту женщину в роддоме, чтобы она назвала дочку Марией. В честь своей погибшей матери, которую она очень любила. Тамара – так звали новую мать ее дочери – согласилась.
– Давно меня так никто не звал. Обычно Машкой зовут. Так что надо?
Василий шепнул жене на ухо, что мать девочки умерла, а отец бухает. Она заморгала, услышав эти новости, но попыталась не выглядеть такой ошарашенной, какой себя чувствовала в тот момент.
– Мария… То есть Машенька, я понимаю, что возможно для тебя прозвучит это дико, но я твоя родная мама.
– Биологическая в смысле? – удивленно сказала девочка, разглядывая ее черты лица. – Да, мама призналась перед смертью, что меня родила другая женщина. Потому отец и начал пить. Мне так кажется. И чего вы от меня хотите?
– От тебя ничего, но мы видим, что тебе явно нужна помощь…
– И что вы мне денег дадите? – язвительно спросила Маша.
Вера посмотрела на мужа и, прочитав согласие в его глазах, сказала:
– Хочешь поехать с нами?
– Что? С вами? Я отца не брошу. Он без меня вообще сопьется.
– Возможно, ему самому так будет лучше. Может, стоит его спросить?
