перестарался. Я без труда нащупал среди «зеленых» трех Владык. Двоих с Первой Ступенью Познания, и еще одного застрявшего где-то между Второй и Третьей. Он-то меня, похоже, и почуял. Приподнялся на стременах и принялся оглядываться по сторонам, будто охотничий пес.
Но стоило мне спрятаться обратно за барьер – тут же потерял след. А я успел заметить, что теперь при определенном усилии могу почувствовать не только Владык, но и Служителей с серебряными пряжками. Они «фонили» в сотни, если не в тысячи раз слабее Кшатриев – вокруг них пронизывающая все сущее река Джаду не бурлила, а текла мерно, ничуть не сбиваясь с привычного русла. Ее волны едва рябили – будто натолкнувшись на вылизанный водой камень или поймав упавший с дерева лист.
Но я все равно чувствовал. Пусть не заряд Джаду – тепло тел, силу крепких мускулов. Энергию, которую мог забрать… и обратить себе на пользу.
– Тьма и Пекло… – пробормотал я.
Мысли, которые сами лезли в голову, скорее подошли бы графу Дракуле, а не парню из Саннидейл, которому пока что случалось убивать лишь для того, чтобы защитить себя или друзей. И все же я смотрел на Служителей Каменного Кулака – а видел что-то вроде сочных двуногих стейков, способных подзарядить мою батарейку и ускорить выздоровление в несколько раз. И пусть кто-то из них наверняка сражался со мной бок о бок всего несколько дней назад – сейчас я бы с радостью сожрал их… фигурально выражаясь.
А может, и не фигурально.
Один из Владык – кажется, тот самый, что едва меня не заметил, коротко кивнул – и указал сначала на ближайший дом, потом на лес и, наконец, на дорогу. И «зеленые» тут же разъехались в разные стороны. К деревне, обратно в сторону реки, и дальше на юг. Сам Кшатрий и двое Служителей остались на месте – видимо, решали, кому из них продолжить поиски, а кому – поспешить с вестью к Великому Мастеру.
Но последний – невысокий худой юноша с шапочкой на бритой макушке – спрыгнул с лошади и зашагал прямо в мою сторону. Пройдя с сотню футов, он вдруг остановился – и тут же опустился на колени, будто наткнувшись на что-то интересное прямо у себя под носом.
Нашел следы?!
Я сполз обратно к тому месту, где оставил одеяло и кое-как связанный из украденной рубахи мешок. Здесь хотя бы можно было выпрямиться. Я не стал терять времени на ненужные размышления и принялся сгребать в кучу свои пожитки.
Даже если Служитель и не потрудится позвать кого-нибудь из Владык, а пойдет по следу сам – он отыщет меня… Они отыщут. Сейчас между нами где-то треть мили. Крохотное расстояние для коня или Кшатрия. И огромное – для хромого калеки, который без палки не пройдет и двадцати футов. Так что сейчас самое время убраться подальше.
Если уж мне не хватило ума сделать этого раньше.
– Тьма и Пекло… – простонал я, опускаясь на камень.
Для таких
