что ты, несомненно, будешь испытывать в нем великие беды и боли.
– Мерлин, – сказал король Артур, – даже если бы мне было суждено встретить саму свою смерть, я все равно не отказался бы от этого приключения. Но что касается твоего совета, то я думаю, что будет правильно взять тебя с собой, раз уж мне грозит такая опасность, как ты уверяешь.
Мерлин подтвердил:
– Да, было бы очень хорошо, если бы ты сделал это.
Мерлин сел на своего коня, и они с королем отправились вперед в погоню за приключением, которое задумал король.
Глава III. Как король Артур сражался с Черным рыцарем и как он был тяжело ранен. А так же, как Мерлин увел его с поля битвы в безопасное место
Король Артур и Мерлин ехали вместе по лесу довольно долго, пока не поняли, что, должно быть, приближаются к тому месту, где жил Черный Рыцарь, которого король так усердно искал. Ибо лес, который до тех пор был совершенно непроходимым, очень густым и поросшим мхом, стал более редким и открытым, как будто жилище людей было совсем рядом.
Немного погодя, они увидели перед собой бурный поток воды, который несся через тёмную и мрачную долину. И точно так же они увидели, каменный мост, а на другой стороне моста ровный луг с зеленой травой, на котором рыцари-соперники могли бы очень хорошо сражаться. За этим лугом они увидели высокий и неприступный замок с гладкими стенами и прямой башней, и этот замок был построен на скалах так, что казался их частью. Поэтому они решили, что это, должно быть, тот самый замок, о котором говорили паж и сэр Грифлет.
Король Артур приходит в замок Черного рыцаря.
На полпути к мосту они увидели, что там висят черный щит и медный молот, точно такие, как описывали паж и сэр Грифлет, а на другом берегу ручья была яблоня, среди листьев которой висело очень много щитов с различными изображениями, точно как рассказывали те двое. И ещё они обратили внимание, что некоторые из этих щитов были чистыми и красивыми, а другие – грязными и запятнанными кровью, какие-то были гладкими и целыми, а другие были расколоты, как будто побывали в тяжёлой битве. И все эти щиты принадлежали разным воинам, которых Черный рыцарь, живший в замке, собственноручно поверг в бою.
– Великолепие рая! – воскликнул король Артур. – Это, должно быть, действительно доблестный вояка, который одной своей силой поверг и низложил столькх богатырей. Ибо, воистину, Мерлин, на том дереве висит, должно быть, сотня щитов!
На это Мерлин ответил:
– И ты, господин, можешь быть очень счастлив, если твой щит тоже не будет висеть там до того, как солнце зайдет в этот вечерний закат.
– Пусть будет так, – сказал король Артур с очень серьезным выражением лица, – как пожелает Бог. Ибо, несомненно, у меня больше, чем когда-либо, желания испытать свою силу против этого рыцаря. Ибо, сам подумай, какая особая честь
