и тут же приходит мать его личного секретаря. Разве не удивительно?
– В жизни и не такие чудеса случаются. Пошли спать, – проговорила Галя. – Обидно, конечно, что мы сегодня так и не дождались звонка, – нахмурилась она. – Ты не находишь это странным?
– Странно, конечно, ведь вдова говорила, что эти звонки раздаются регулярно, каждую ночь, ровно в двенадцать. Слушай, Галя, а может, это все – плод ее воображения? Вдруг у нее помутнение рассудка произошло после смерти мужа, вот и мерещится всякая ерунда? Ты обратила внимание, какое у нее бледное лицо? Такую бледность обычно дают транквилизаторы и антидепрессанты.
– Я об этом и без тебя знаю, как-никак я бывший медик, – нахмурилась Галина. – Так ты хочешь сказать, что Ступина – сумасшедшая?
– Ну, вроде того.
– Нет, Люся, непохоже, вдова показалась мне вполне адекватной дамой. Мне вот что подумалось – этим людям, которые ее звонками достают, каким-то образом стало известно о том, что она обратилась в наше бюро! И что телефон сегодня не у нее, а у нас. И результат не заставил себя ждать. А впрочем, кто знает, может, ты и права. Короче, нечего гадать, что и как, время покажет, – Галя устало потянулась и зевнула. – У меня сейчас мышление заторможенное, спать хочу – умираю.
– Да, пора в кроватку, – согласилась Люсьена. – Завтра рано вставать.
Девушки уже поднялись, когда телефон Ступиной, лежавший на столе, зазвонил. Люсьена вздрогнула от неожиданности и плюхнулась обратно на стул. Галина как завороженная смотрела на трубку, подпрыгивавшую на столе, будучи не в силах взять ее в руки и ответить.
– Ты что застыла-то? – прошептала Люсьена. – Почему не отвечаешь?
– А ты почему? – тоже шепотом спросила Галя.
– Не, я сразу сказала, что боюсь, – замахала Люся руками. – Отвечай сама!
Галина перекрестилась и осторожно взяла трубку.
– Фу ты, черт, – облегченно выдохнула она. – Это совсем не тот номер, это Ступина звонит с домашнего телефона, – она посмотрела на дисплей. – Да, Мария Станиславовна, слушаю вас.
– Почему вы так долго не отвечали? – взволнованно спросила Мария. – Я уж думала, что у вас что-то случилось!
– Нет, слава богу, у нас все в полном порядке, а вот ваш… эээ, покойный супруг почему-то не позвонил.
– То есть сегодня звонка не было? – удивленно переспросила Мария.
– Нет, не было.
– Странно, – пробормотала Ступина. – За последние пять дней звонки были регулярными, как по расписанию.
– А сегодня по какой-то причине это расписание изменилось. Как вы думаете, Мария Станиславовна, по какой?
– Понятия не имею, – растерянно ответила дама. – Вы же не считаете, что я все это придумала и пришла к вам, чтобы развлечься таким способом?
– Нет-нет, ну что вы, как можно… Я совсем не это имела в виду. Вы случайно никому не говорили, что собираетесь обратиться к детективам?
– Нет,
