собрал в кулак всё самообладание: «Господи, неужели мне удастся его обмануть?!»
– Это решение карлика.
Молчание Стальевича показалось ему бесконечным.
– Жаль. Значит, это твоё решение.
Он потрогал лежавшие на столе листки со стихами. «Моряк, моряк, почему ты не спишь?..» Имя рокера гремело по всей стране. Недавно он прочитал его интервью, насыщенное рассказами о творческих муках. «Ну не дурак ли?! – развеселился он. – Ксюху, что ли, за него замуж выдать. Вот она устроит ему сковородку. Чёрт, она же за Андреем Петровичем замужем. „Вино и гашиш, с тобой Париж…“ Ладно, проехали. Будем считать, что Ксюха это платоническая муза».
Ксюху к нему притащил Леонид Борисович. «Потрясная блондинка! – рекомендовал он. – И главное – безотказная. Поработает у тебя помощницей, а дальше сам посмотришь». Ксюха обучалась журналистике в университете, числилась в мелкой подмосковной газетёнке, в каком кабаке её подцепил Леонид Борисович, тот сам точно не помнил. Девица в самом деле была бесшабашная. В первый рабочий день она вошла в кабинет с грамотно отрепетированной фразой: «Шеф, доброе утро! Чай, кофе, меня?..»
В банке тогда были нервные дни. Только что провалился августовский путч, Мефодьич триумфально стал президентом страны, вскоре сменившей название на прежнее, дореволюционное, но отныне республиканское. Премьером был назначен никому до того неведомый внук детского писателя, правительство представляло собой странный кавардак из убелённых сединами советских производственников и недавних младших научных сотрудников, горячих как большевики в семнадцатом году.
– Кончилось то славное время, когда за три копейки можно было въехать в рай, – посетовал Леонид Борисович. – Молодые орлы мигом поднимут расценки до мировых стандартов.
– Будем платить, – сказал Х. – Это неизбежная цена за наши просчёты. Мы же не хотим оказаться банком, не пережившим смены общественно-экономических формаций. И вообще думайте, господа. В данный момент все средства хороши.
Подходов к новой власти не было практически никаких. Силантьев, тот его дальний родственник по линии жены, принятый в банк начальником службы безопасности, конечно, знакомил с людьми из Белого Дома, но всё это были не те кадры.
– Ты понимаешь, ситуацией в стране реально управляют пять, максимум десять человек. И они не всегда занимают ключевые посты. Во всяком случае, для публики, – он оправдывался перед Юлькой за постоянно плохое настроение. – Дружить надо именно с этими людьми. А с ними, зараза, как раз пока и не получается.
– Может быть, стоит остановиться, – сказала Юлька. – У нас ведь хватает денег. Можно вообще не работать.
– Можно, – сказал он. – А чего тогда делать? Путешествовать по миру как американские пенсионеры?
– Не самый плохой вариант, – сказала Юлька. – Кстати, ты не против ребенка?
– Ты что, беременна? – спросил он.
– Нет. Но мне уже двадцать пять. Как бы не оказалось поздно.
– Подожди
