привлекло мое внимание. Я присмотрелся – и да, в витрине магазина, мимо которого мы проезжали, стоял лук! И не просто лук, а лук без тетивы, выгибающий плечи практически в обратную сторону.
– Стой! – завопил я, судорожно дергая ручку двери. – Тормози! Остановись!
Скрипнув тормозами, такси остановилось, я вышел из салона и быстрым шагом, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, пошел в сторону магазина.
Звякнул колокольчик, задетый открывшейся дверью, и я попал в мир древностей. Вокруг стояли деревянные высокие барабаны, лежали какие-то пыльные свитки, висели круглые пушистые ловцы снов… Тут – огромный пожелтевший от старости глобус, там – коллекция значков в ящичке со стеклянными дверцами, здесь – странный черный диск с дырочкой посередине…
И хозяин всего этого – благообразный старичок в очках, с зачесанными назад седыми волосами, открывающими некогда умный, а сейчас покрытый морщинами высокий лоб. Услышав колокольчик, он оторвался от обмахивания кисточкой огромной деревянной маски, которая впору была бы разве что слону, и обернулся к двери.
– Добрый вечер, молодой человек. – Он склонил голову, будто слегка поклонился. – Что привело вас в мою лавку?
– Лук, – с пересохшим горлом ответил я, тыкая в сторону окна.
– Ах, лу-у-ук, – совсем другим, уже серьезным тоном протянул старец и отложил кисточку. – А у вас губа не дура!
– Могу я посмотреть? – наконец справился я с собой.
– Для такого ценителя, как вы, можно даже выстрелить, – улыбнулся старец и полез через горы своего старого хлама к окну.
Наконец лук оказался в моих руках. И он был идеален.
Его вес, форма рукояти, изгиб и материал плеч – все было идеальным. Я взял протянутую мне тетиву, накинул ее на одно плечо, переступил через лук и согнул его через бедро, натягивая тетиву на второе. Поднял лук на уровень глаз, проверяя плечи – идеально ровные. Взялся за рукоять, второй рукой за тетиву и на выдохе потянул мышцами спины, приближая правую лопатку к позвоночнику. Как на учениях. Как на стрельбище.
И лук нехотя подался. Тугие плечи выгнулись мощной дугой, рукоять истово надавила в ладонь, стремясь сломать меня, сложить меня, но я не поддался, хоть и было нелегко. Для старого меня этот лук был бы все же немного слабоват. Для нового меня, у которого есть только техника, но еще не развиты нужные для этого мышцы, он даже немного тугой.
– А я смотрю, вы подружились, – довольно прокомментировал старец. – Это не простой лук, как вы уже поняли. Простыми вещами я не торгую. У каждой из них своя история. Например, этот лук произведен полностью вручную одним человеком из рода Ратко. Он однажды поспорил с членом другого рода, что сделает своими руками что-то. Ну, знаете, у них, реадизайнеров, не принято работать руками. А он поспорил. И для того чтобы в чистоте спора не возникало сомнений, выбрал такую нечасто встречающуюся в нашем мире вещь, как лук. Он потратил три месяца на то, чтобы объехать несколько таких редких в наше
