части Лиги или Империи дракона. Коротко кивнув стражникам, они уже увереннее двинулись прочь от Алой пещеры, одарив Нимара удивлёнными взглядами.
– У вас приёмный день, как погляжу? – обратился Тёмный к пиратам.
– А кто тебе сказал, что они не из наших? – недоверчиво буркнул здоровяк с выпирающим животом, выглядывающим из-под сальной тельняшки.
– Глаза, – Нимар указал себе на лицо. – Буду честен, ваш капитан знает кое-что, чего мне тоже интересно. За оплату можете не волноваться, меня послала очень влиятельная персона.
– Пусть входит, – прошипел из рации на поясе одного из охранников грубый женский голос напополам с помехами.
Простодушно подёрнув плечами, Нимар вошёл в тоннель с тусклыми лампами на стенах, видимо, специально выкрученных на минимум, чтобы яркая раскраска не била по глазам. И верно, чем дальше он продвигался, тем меньше становились алые разводы и ярче свет. В боковых ходах и комнатах гремел хохот и музыка, банда Крысиной королевы явно была больше экипажа обычного пиратского крейсера, выходя разными составами, однако до собственного клана не дотягивала. Да и куда с такой репутацией? Два здоровенных разбойника – гориналец чернее ночи и гуманоид с нависающим над пяточкообразным носом лбом, – у входа в капитанские покои кивками пригласили его пройти. Несколько удивившись такой смелости со стороны Хилдер, сверхвоин резко отмахнул в сторону шёлковую занавеску и шагнул в задымлённую комнату.
Капитанша встретила его, развалившись на куче свёрнутых ковров и красочных подушек, украденных с торгового корабля Лиги, зажимая в удивительно тонких и изящных пальцах мундштук большущего круглобокого кальяна, стоящего у основания мягкой горы. Всё тут напоминало о роскоши дворцов наиболее богатых планет и городов Империи дракона. Похоже, Королева и жить привыкла по-королевски, несмотря на свой истинный статус обычного разбойника. Затянувшись, она несколько секунд не двигалась, закрыв глаза и приподняв голову, повернутую в профиль, затем выпустила сизую струю дыма, долетевшую аж до потолка.
Хилдер Байс сочетала в себе непривычную для самого понятия «пират» грацию и жёсткость, что уже больше дополняло образ разбойницы. Её лицо было тонким и словно вырезанным из камня, хотя немного грубоватым, как тот самый камень. Рыжие волосы, выглядывающие из-под аккуратной маленькой треуголки, сцеплялись в несколько жиденьких косичек разноцветными колечками, от чего напоминали бусы. Но действительно Нимар удивился, увидев на высоком, похожем на вешалку для верхней одежды, золотом «насесте» в виде столбика с жёрдочкой наверху жирного беса. При нынешних обстоятельствах всякие демоны и бесы частенько шатались по мирам, демонлорд Дарг-Зур, сотрудничающий с Альянсом, открыл для них много дверей, но всё-таки подобные союзы сам Нимар Тёмный ещё не встречал. Бес этот оказался очень крупным, больше обычных визгливых падальщиков, судя по всему, из тех, кто обладал разумом, насколлько оно возможно для бесов. В подтверждение догадки ассасина, тот при виде его сразу
