начинать переговоры. Щапов помялся, решая насчет формы обращения. Знакомство было не близкое, а за прошедшие годы, вообще, прервалось. Все же начал на «вы».
– Здравствуйте, господин Сыродь. Мы к вам…
Угрюмое лицо Сыродя не изменилось. Он не переполнился радостными чувствами, но гостей не выставил сразу за дверь. Кивнул, т.е. согласился принять. Начало положено. Уже хорошо.
– Нас четверо… э… пятеро… Мы решились, поскольку… э… нас вынуждают… – косноязычная фраза, а ведь Щапов, бывший партийный работник, умел говорить гладко.
– Понятно, – Сыродь усмехнулся одними губами. – Чегой-то вам понадобилось. А то бы вы мой дом стороной обошли, степью объехали… Не отнекивайтесь. Обошли бы. Я знаю.
– Мы предупредили заранее. Борис, ты звонил?
– В Чагино сеть не ловит. Вышек в степи не ставят. А для кого?! – оправдался Васыр без зазрения совести.
– Мы и без вышек… Ну, что? гости дорогие… Хоть и не ждал я никого… Редко, редко меня навещают. Отвык. Одичал… – из-под оплывших век стрельнул острый Сыродиевский взгляд и попал в вожака В.И. Щапова. – Здорово, секретарь. Давно не виделись. Слышал, тебя в должности понизили? Будто бы даже и совсем… Неблагодарные мерзавцы! людишки… Уже ты не первый? Сочувствую. Кто сейчас в Утылве на первых ролях?
– По новым законам мэр. Глава муниципального образования. С нами приехал. Видишь, делегация к тебе. Почет и уважение!
– Мэр? Это который? А! вспомнил. Утылвинский? Утырок!
– Я, – робея, представился Колесников. – Но я… впрочем… не я…
Сыродь не продемонстрировал интереса, и мэр с облегчением спрятался за спины товарищей. Хозяин вновь обратился к Щапову.
– Давненько судьба нас не сводила. С последнего заседания бюро горкома… Когда это было? Тогда же КПСС распустили… И где наш тылвинский горком? Там плотно сидели. Решали важные проблемы. Ты, секретарь, проводил руководящую линию партии.
– Неплохо решали. Руководящая линия была подчинена интересам трудящихся. На благо Утылвы.
– Зачем говоришь? Я теперь нигде и ни в чем не членствую. Откололся. Позабыт, позаброшен. Партбилет лежит, пылится в коробке…
– Не о партбилете речь. Всей Утылвы касается. Партбилет-то ты сдал, но мы все остались на местах…
– Место у меня – и у каждого – свое… Это где ж ты сидишь? Я слышал, на пенсии… Огородик развел, с женой чаи гоняешь, гостей привечаешь, заговоры составляешь…
– В Утылве! Я, мы все – и ты – здесь! Друзья или враги. Никуда нам не деться…
– Игнатич, кончай воду в ступе толочь! – вклинился Васыр. – Здесь взрослые люди. И все понимают…
– Кто там такой страшный и сердитый? Бармалей?.. Нет, всего лишь директор завода. Шишка на ровном месте. Скоро ни шишки, ни завода не будет – ни одного места… Еще кто с тобой? Притащил
