дома. – Еще раз простите.
– Вы куда-то спешили? – поинтересовалась девушка.
– Нет, что вы. Просто обрадовался хорошей погоде и выскочил погулять. Я вас не очень задержал? Дитя, наверное, есть хочет. Кто у вас, девочка или мальчик?
– Девочка, – ответила Ира.
Справа по курсу показался ларек. Я остановился и вынул купюры.
– Одну минуточку, – сказал я. Ира послушно остановилась.
При моем приближении окошечко ларька приоткрылось. Очевидно, мой вид говорил о высокой платежеспособности.
– Баксы почем берешь? – спросил я продавца. Тот с готовностью вскочил со стула.
Я купил большую плитку «Фазера» с орехами, изюмом и прочей дребеденью, которую и вручил Ире.
– Это маленькая компенсация за причиненные неудобства.
– Спасибо, – улыбнулась она. – Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
– Ах, какие пустяки, право слово!
– Я вас не задерживаю?
– Нет, что вы, я свободен как птица и сам себе хозяин.
– Счастливый человек! – произнесла Ира с завистью.
Я снисходительно улыбнулся.
– По-моему, каждый сам выбирает, кем ему быть в жизни. Достичь можно всего, стоит только захотеть. – Банально, конечно, но умничать с барышнями не рекомендуется – не оценят.
– Как у вас все легко, – скептически усмехнулась Ира. – Вы работаете?
– Только сам на себя. Коэффициент полезного действия в этом случае оказывается гораздо выше.
– Бизнесмен?
– Боюсь, что я далек от коммерции. Скорее научный работник: история, археология…
– А я думала, учёные бедно живут. – Судя по виду, Ира к категории граждан с высоким достатком не относилась.
– Это смотря как уметь продавать свои мозги, – с подкупающей простотой ответил я. – В мире все относительно. А знания, кстати, дорого стоят.
– Вот мы и пришли. – Она остановилась. Мой ответ ей явно понравился, тем более, терять время было нельзя.
– Моя парадная через одну, – известил я. – Вы давно здесь живете? Почему я вас раньше не видел?
– Два месяца, – ответила Ира и потянулась, чтобы забрать бидончик.
– А что вы делаете сегодня вечером? – спросил я, дождавшись, когда ее рука ляжет рядом с моей.
– Сижу с ребенком.
«Наверняка не замужем, – подумал я. – Уточним».
– А что вы хотели предложить? – спросила Ира, сбив ход моей мысли.
– Мы живем рядом, – начал я, на ходу перестраивая уже продуманный алгоритм разговора. – Могли бы и прогуляться вместе. У вас никто не будет возражать?
– Нет, – ответила Ира, – никто. С удовольствием с вами погуляю.
– Тогда звоните. – Я наконец-то отдал ей бидон и вытащил записную книжку с отрывными листочками. – Вот мой телефон.
– Запишите мой, – сказала Ира.
4
