плавающие судна для поездки в Кафу не годились. Он видел хорошие, емкие судна, корабли с каютами и пытался такие найти. И… нашел! И не где-нибудь, а в Подмосковье. Подумать только! До сих пор строительством подобного рода никто здесь отроду не занимался. Но нашелся один, боярин. И не очень знатный, Петр Нарыш.
А все началось в Великом Новгороде, куда Нарышу пришлось приехать. Когда Иван Васильевич как почетный гость стал посещать именитых новгородцев, про боярина забыли.
И вот боярин, гонимый тоской от безделья, начал ездить не только по городу, но и по его окрестностям. Посещал старые монастыри, разговаривал с монахами об их жизни. Много услышал и о былом. Даже узнал, что находились смельчаки атаманы, которые забирались далеко, за три моря. Добычу привозили богатую. Им, монастырским, хорошо помогали.
Может, этот случайный рассказ и натолкнул боярина на какую-то мысль. Однажды, в одну из подобных поездок, он встретил странный обоз. На нескольких десятках подвод везли хорошо отструганные доски, полуизогнутые и почти квадратные, поделки, бревна, напоминающие корабельные мачты.
– Неуж корабль везете? – спросил он у переднего возчика.
– Корабль! – ответил тот и хлестнул коня. – Но-о!
Спрыгнув со своей лошади, держа ее за узду, он попросил разрешения присесть рядом.
Мужик покосился на него. В его голове пронеслось: «Однако, непростой он – по шубе видно. Уж не боярин ли?»
– Садись, коль хочешь. – Мужик подвинулся.
– А где корабль-то срубили?
– Да на Онежье. Лесу там – ой, мать родная! Руби, не ленись. А вот везем на Балтию. Там соберем.
– А-а-а, – понятливо протянул Петр.
– А не скажешь, мил человек, тя-то как кличут? Мня Петро, а тя?
– Да я Иваном буду. Но-о! – и дернул вожжами.
– Скажи, Иван, а кто… умелец такой? А?
– Умелец? Да немец Курт. Он позади в кибитке едет. Он учил и следил.
– А сколь он взял, не знашь? – спросил Петр, поправляя мачтовую деревягу, упершуюся ему в бок.
– Да берет в год… деньжищи огромные… пятьдесят рублей, еще двадцать его помощнику. Ну, кормежка, крыша – все давай.
Мужик, видя, как задумался боярин, решил ему помочь.
– Выгодное это дело, – промолвил, – отвезешь раз-другой купцов, и все вернул. А корабль-то сколь может, если не утонет, прослужить! Его только по весне просмолить надо. И готов. Но-о!
– На, держи! – Петр достал из кисета рубль и подал мужику.
Тот от изумления даже открыл рот: «Такую деньгу за такой пустяк…»
– Ну, бывай! – кивнул боярин и спрыгнул на землю. Конь, послушно следуя за возком, доверчиво ткнулся мордой в щеку хозяина.
– Подожди, дружок. – Хозяин ласково похлопал его по морде.
Кибитка, в которой ехал немец, подошла, и боярин постучал в дверцу, ведя за собой коня. Дверца открылась, и показалась голова в мохнатой шапке. Увидев прилично одетого незнакомца,
