А ты перевёл тему, – твёрдо ответил Арин. – Перефразирую. – Он повернул какие-то статуэтки на столе перед тем, как продолжить: – Я верю Ивене и тем мотивам, которые заставили её защищать тебя. Вопрос в том, как ты заставил её верить тебе? Она бы не притащила сюда первого встречного и не просила бы ему помочь.
– Я не способен воздействовать на чужой разум, если вы на это намекаете, – успокоился Соро. – В первый день она, кажется, приняла меня за одного из этих лесных магов. Уж не знаю почему.
Парень вздохнул, ощутив себя как когда-то за одним столом с дознавателем, и скорее для себя пробормотал:
– Я тот день не очень-то и помню, не в том состоянии был.
– Но сегодня она знала правду, когда говорила мне, что вы познакомились на ярмарке. А ты, не уважая её риск, вывалил мне всё это. – Магистр раздражённо сжал кулак и сразу разжал его в абстрактном жесте «всего этого».
– Хотите сказать, что я её подставил? А мне кажется, уважаемый Арин, что вы просто издеваетесь надо мной, – суховато выплёвывал он слова. У Магистра брови поползли на лоб, но молодой маг уже распалился и выдавал мысли, которые оглашать не собирался. – Будь я на вашем месте, то не пустил бы дело на самотёк. Интересно, как много времени потребуется вашим людям, чтобы выяснить, что кроме Ивены в лесу был кто-то ещё, и этот кто-то прошёл с ней оттуда аж до вашего кабинета?
Соро прервался, чтобы привести дыхание в порядок и немного взять контроль над эмоциями.
– Я не предаю тех, кто мне небезразличен. Просто решил выложить всё сразу, взяв огонь на себя. – Он попытался на этом и остановиться, но зачем-то всё же выдал последнее, что терзало его уже не первый день. – Да и вообще, что это за город, что посылает в лес молодую девушку в гордом одиночестве?
– Я её не посылал, – спокойно произнёс Магистр и начал раздражающе медленно наливать себе в стакан воды.
Парень наблюдал за ним, прикусив изнутри щёку, унимая свою суть. Ему хотелось выхватить уже этот графин и вылить содержимое если не в стакан, то на собеседника. Но он прикрыл глаза и постарался собраться. Ему и без того было тошно от своей вспышки, ощущение проигрыша оставило вкус тлена во рту.
– Ты всё ещё не ответил на изначальный вопрос, – смотря в воду, будто в ней плавали красивые маленькие рыбки, напомнил Арин.
– Я ей не лгал. – Соро вновь откинулся в кресле.
– Но воспользовался её добротой, – сощурил глаза Магистр, так и не пригубив свой стакан.
– Верно. Разве это преступление – пользоваться чьей-то помощью?
– Пользоваться? – усмехнулся Арин. – Безапелляционно.
Соро прищурился. Разговор был утомительным и нервным. Непонимание местных принципов и реалий изводило молодого мага. Казавшаяся простой спокойная жизнь внезапно сформировалась в сложную систему взаимодействия, в которой он может оказаться слабым звеном.
Магистр звонко рассмеялся, закинув голову. Его, похоже, позабавило выражение лица парня.
– Ладно.
