ей на лоб. Причёска подруги имела довольно необычный вид из-за неудачного куафер-заклятия – волосы с одной стороны значительно превосходили по длине волосы с другой. Но подруга сочла результат довольно интересным и менять что-то не торопилась. Ия этому и не удивлялась. То было вполне в духе Риты.
Ия оглядела их небольшую комнатку и обнаружила, что успела соскучиться за такой короткий срок. Обстановка простая, но милая. Две кровати, письменный стол, встроенный шкаф, навесная полка для учебников, с которой смотрел пустыми глазницами…
– Добрый день, мистер Краниум!
– Добрый, дитя, – череп клацнул челюстями в знак приветствия. – Как прошли каникулы?
– Прекрасно, спасибо! – кивнула Ия и бросила сумку на кровать.
– Что ты решила? – Рита схватила подругу за руки. – Скажи, что ты едешь, я умоляю тебя! Скажи-скажи-скажи!
– Поживём увидим, – уклончиво ответила Ия.
Так странно, что окружающие придают значение её участию в чемпионате гораздо большее, чем она сама.
– Пошли поедим, а то я, оказывается, очень голодная, – попробовала соскочить с болезненной темы Ия.
Но и за обедом юную чемпионку не оставили в покое. Директор Мари Тектум, едва все заняли свои места в обеденном зале, взяла слово. Начала с традиционного напутствия в начале семестра, а под конец объявила о чемпионате по скачкам.
– В этом году «Аквилон» выпала честь представлять одарённой и талантливой волшебнице. Ия, встань, пожалуйста!
Ия поднялась, к щекам прилила краска. Со всех сторон раздались одобрительные возгласы и аплодисменты, а Ия не могла отделаться от мысли, что её лицо напоминает огромный красный помидор. Это всеобщее внимание тяготило её. Она с удовольствием принимала овации в день школьного чемпионата, но там-то было за что! А тут её чествовали по поводу события, в котором она даже, может быть, и не примет участия!
Вспомнился Дино. Ровно год назад школа точно также поддерживала аплодисментами его. Ия парню отчаянно завидовала. Но поучаствовать в чемпионате страны Дино так и не удалось. Из-за грубого проступка его со скандалом выгнали из школы. И об участии в скачках, само собой, речь даже не шла. Ситуация была спорной, на Иин взгляд. Виноват он был тогда или нет, сложно сказать. Но, к счастью, не ей это решать.
И вот, Ия на месте Дино. Принимает поддержку однокурсников, а сама отчаянно мечтает с ним поменяться местами. Сейчас это было бы как нельзя кстати. Какая ирония судьбы! Было бы смешно, если бы не было так грустно.
Наконец, Ия села, а Тектум продолжила вещать о чемпионате:
– Распоряжением советника по вопросам спорта и магических игр от нашей школы необходимо подготовить десять волонтёров. Эти учащиеся на две недели, пока будет длиться чемпионат, освобождаются от учёбы…
Ребята загудели, оживлённо переговариваясь. В воздух тут же взметнулись
