мурлыкавшую на его коленях кошку за ухом. – И кошкам тоже.
– Хорошая легенда. – тихо отозвался путник, задумчиво протягивая небольшой кусочек мяса появившемуся у его ног серому котенку. Тот обнюхал угощение, схватил и, отбежав, принялся уплетать его.
– Местные говорят, что этот лесной кот – хранитель здешнего леса. А еще говорят, что он до сих пор бродит скрытыми тропами. Может помочь заблудившемуся путешественнику, или напакостить недоброму человеку.
– И как узнать что ждет меня, если я встречу этого кота? – усмехнулся гость, почесав вновь подбежавшего к нему котенка по загривку.
– Если человек добрый, то кот ему поможет. А ежели негодяй со злой и черной душой – тогда жди беды.
Путник улыбнулся, приняв запрыгнувшего к нему на колени котенка и начав его гладить по мягкой серой шерстке.
За окном гостеприимной таверны со странным названием «Бивак» постепенно затихал ливень…
Ошибка
Когда воспарит дракон на небесах,
начнется отсчет до конца…
– слова Сильвы, эльфийской пророчицы
Мягкое утреннее солнце встречало ласковыми лучами первого проснувшегося в этом городке ребенка – маленькую девочку, которая выпорхнула из своего дома еще за час до рассвета, потому что обожала смотреть на это чудо природы. Сегодня ее лицо озаряла широкая довольная улыбка – рассвет был просто восхитителен: облака, сбившиеся в небольшую группу, казались розоватыми, и девочке даже почудилось, что они пахнут сахарной ватой – совсем как на карнавале, прошедшем пару недель назад. Одно облако было и вовсе непередаваемо красивым – длинное, с грациозным изгибом, оно очень походило на дракона, который сложил крылья за своей спиной.
– Какие же вы все красивые! – восхищенно вздохнула она.
Свежий ветерок играл ее волосами, собранными в хвост, и высушивал слезы восхищения, которые появились на ее лице.
Она могла сидеть так часами – наслаждаясь тем, что открывалось ее взору с крыши этого дома. Соседи никогда не ругали ее, потому что знали – сколько ее ни ругай, а она все равно найдет способ наблюдать за этим торжеством природы. Потому и пускали ее на свою крышу – чтобы она невзначай не упала с какой-нибудь другой, более крутой. Родители так же позволяли ей это, потому что считали, что ограничивать ее свободу в этом – значит, сделать ее несчастной. А какой родитель пожелает сделать свое чадо несчастным?!
Но, тем не менее, ее всегда звали к завтраку – когда солнце уже пригревало сильнее, и город начинал просыпаться, заполняясь людьми. В такие моменты девочка весело смотрела на оживающие улицы, которые становились похожими на реки, где люди, направляющиеся по своим делам, были рыбами…
Развитое воображение девочки всегда отличало ее от большинства детей.
