– этот невысокий бесцветный человек попросил оставить его с Джозефом наедине.
– Майор Блэкмор, вы замечали странности в поведении генерала? – спросил капитан.
– Нет, никаких. Кроме утечки информации. Но я не связывал ее с ним. Арнольд бы никогда…
– Это не генерал Сантьяго стрелял в вас, как и не генерал убил самого себя. Думаю, тут потрудились программеры Консорциума, – дежурным тоном произнес Карпович.
– Псионики? Вы серьезно?
– Конечно. Подозреваю, их недельное нахождение на «Аполлоне» было связано именно с намерением внедрить программу в его голову.
– Капитан, вы тоже псионик? – стиснул кулаки Блэкмор, начиная догадываться, что Карпович совсем не зря настолько хорошо разбирается в подобных делах.
– Да. Но я не служу Консорциуму. Я чтец. Того, что я увидел, достаточно, – кивнул Карпович. – А еще… подскажите, что представлял собой медик, пропавший пару месяцев назад.
– Олдридж? Да пацан мелкий, из медакадемии сразу. Но с характером.
– Ничего необычного в его поведении не помните?
– Не очень общительный, только с командиром авиагруппы обжимался.
Капитан сразу попросил разрешения на допрос лейтенанта Джонсон – длился он всего минут пять, прямо в медблоке, в присутствии Блэкмора. Вопросы были примерно такие же – касались медика, с которым у нее был роман, а также несостыковок в поведении генерала. После этого Карпович откланялся и уже через несколько часов покинул «Аполлон».
Блэкмора повысили до полковника и назначили командиром крейсера – теперь он координировал военные действия с Дарном, постепенно сходившие на нет: новых приказов атаковать от высшего руководства не поступало. Зато активно наступали силы Призраков, оттесняя земные войска к нейтральным секторам.
Сейчас, когда полковник спускался в док, он ожидал увидеть в захваченном Призраке все что угодно, только не исчезнувшего ранее Лиама Олдриджа – пилоты аккуратно извлекали через раскрытую Призраком створку обнаженное тело медика, испещренное разъемами, с помощью которых его подключали к биокораблю.
– Это Олдридж! – выругался один из пилотов.
– Лиам! – Джонсон выбежала вперед, едва успев выбраться из поврежденного истребителя. – Дайте пройти! Лиам, ты меня слышишь?
– Он без сознания, – ответила Энн, использовавшая портативный медсканер. – Надо в лазарет.
В общем, Джозеф понял две вещи: во‐первых, не зря капитан Карпович так интересовался Олдриджем, а во‐вторых, Призраки имеют прямую связь с Консорциумом – ведь за похищением медика стоял Арнольд, то есть, конечно, не сам генерал, а часть его личности, запрограммированная псиониками. Напрашивалась еще одна мысль, третья, которая говорила о том, что Олдридж, превращенный в машину убийств, вышел из-под контроля и начал защищать в бою свою девушку – уничтожать другие Призраки.
