точно жирная гусыня, двинулась обратно, в сторону леса, не обратив на вождя ровно никакого внимания, словно бы его здесь и не было вовсе.
Тут рядом возникла Кэролин, присмотрелась к ведьме, что всё бормотала и ругалась на ходу, и поёжилась.
‒ Жуть какая! Надеюсь, я к сотне лет такой не стану.
‒ Она тёмная, верно? ‒ спросил Конрад.
‒ Была. К глубокой старости тьма покидает своего служителя, если у того начинает плыть кукушонок. Не нравится ей такой сосуд. Но у бывшего тёмного могут остаться определённые… способности. Проклятья, прорицания и всякая эта ересь. Некоторые начинают жрать людей или пить их кровь. Так они питаются их жизненной энергией. Но эта милашка безобидна. Поехавшая знахарка она. Потаскается здесь да уйдёт, так что не трать на неё время, Конрад. Хотя в дом бы к ней я не заходила и ничего из того, что можно съесть или хотя бы понюхать, с её рук бы не взяла. Кто их знает.
‒ Прорицания? ‒ задумчиво повторил он, не переставая смотреть на старуху. Та уже уковыляла к опушке леса, но до слуха ещё доносился её бурчащий ропот вперемешку с руганью. ‒ Она говорила странные вещи.
‒ Зайчик, я посмотрю на тебя, если вдруг станешь престарелым маразматиком с крышей набекрень. Не бери в голову. Пойдём-ка позавтракаем, я жуть как проголодалась после вчерашнего! Слуги уже накрыли на стол.
Однако в столовую Кэролин пришлось идти без него. Телепортировавшись с колдуньей обратно в холл усадьбы, Конрад встретился лицом к лицу с Леоном Валльстерном. Советник менгельского короля прибыл из страны, где почти не бывает снега, носил повседневные одежды и перемещался к нам сразу в усадьбу, чтобы не мёрзнуть на улице.
‒ Валльстерн? Чем обязан? ‒ осведомился Конрад, снимая плащ.
‒ Да вот, решил проведать старых-добрых знакомых и наглядно оценить новые достижения, ‒ холодно ответил герцог, так и излучая надменный скептицизм. ‒ И вижу ‒ не зря. Спонсированием Менгельберна и Сонции ваши достижения как некогда велики. Маги с утра дружно страдают мигренью, одни волаки зажимаются по углам, другие валяют дурака и бурно похмеляются, а их предводитель нянчится с местной сумасшедшей. Господин Конрад… Мне кажется, мои короли договаривались с вами немного на другое.
Повернувшись спиной к магу, чтобы повесить плащ, Конрад раздражённо сморщился. А когда обернулся, равнодушно сказал:
‒ Так получилось, что именно сегодня я дал своему племени заслуженный выходной. Это случается редко. Мы каждый день усиленно готовим армию носителей тениумов…
‒ Я, конечно, извиняюсь, что перебиваю. Но я думаю, для устранения всего-навсего двух человек армия носителей тениумов необязательна. По договорённости ‒ мы оказываем вам поддержку в финансировании вымирающего народа севера и в перспективе ходатайствуем на его законное переселение в другие страны, а вы убиваете королеву Розбель и принца Элленгара.
‒ По договорённости, Валльстерн, нам дали на
