находящихся за пределами базы, отозвать! Старшему командному составу назначаю совещание через двадцать минут.
Помощник принялся действовать, и полковник задумался, одновременно просматривая новостные сводки и пытаясь предугадать дальнейший ход политических событий. Только что на престол Империи взошёл новый уродец, да ещё и от Пэчуа, чего никто не ожидал. Вся Империя была уверена, что первое, что сделает новый Император, это показательно уничтожит зарвавшихся Диких, разносящих в пыль флот Пэчуа в соседней с Экстервитом транзитной системе. Журналисты и политические обозреватели уже смаковали подробности предстоящего зрелища, и в означенную систему набилось больше тысячи кибернетических операторов на дистанционном управлении.
Но вместо демонстративной кары новый Император позволил флотам Массива Тс уйти целыми и невредимыми. Оказалось, что говорящие камни взяли в заложники претендентку от Пэчуа, Величайшую Стеллу, и Император не стал уничтожать её вместе с Дикими. Судя по его реакции, он не просто знаком с Величайшей Стеллой, но и как минимум заинтересован в ней. Прямо сейчас весь журналистский мир Империи строит предположения, насколько именно Величайшая Стелла близка Императору Леониду и является ли всё это замыслом Экстервита, открывшего Ловчую Сеть дважды подряд в одно и то же место. В архивах не удалось найти ни одного подобного прецедента. Случалось, что Ловчая Сеть открывала дважды и даже трижды подряд порталы в одну и ту же галактику и даже на одну и ту же планету, но чтобы в один и тот же город – такого опыта в архивах не зафиксировано.
Ещё большая буря предположений бушует на тему того, как Тс узнали о ценности Величайшей Стеллы для нового Императора, если нового Императора на тот момент, впрочем, как и сейчас, толком не знал никто вообще, включая доставивших его к подножию Мишкоатли Регентов-Пэчуа. Кто-то считает это совпадением, кто-то попыткой военачальника Тс пойти ва-банк, неожиданно увенчавшейся успехом, но есть и более экзотические предположения. Вроде того, что Император Леонид и Величайшая Стелла являются родственниками, именно по этой причине Экстервит и переместил их сюда. Более того, родственников нового Императора, перемещённых Экстервитом в нашу Галактику, больше, чем одна Величайшая Стелла.
Перед самым финалом императорской гонки, в момент открытия порталов Ловчей Сети, один из таковых открылся прямо посреди боевых порядков Тс, это было зафиксировано почти сразу. Спустя непродолжительное время чуть ли не вся фронтовая группировка войск Тс на полном ходу рвалась к транзитной системе Экстервита, не обращая внимания ни на что. Политические обозреватели единодушно пришли к выводу, что Тс вытащили из портала претендента и пытаются успеть заполучить себе Империю. И этот претендент тоже является родственником нового Императора. Он и сообщил Тс о возможности обменять Величайшую Стеллу на безнаказанное отступление. Странно, что Тс не показали Императору Леониду их обоих с целью усиления эффекта, но Тс – это минеральная форма жизни, их Разум устроен иначе, и вполне возможно, что
