чувством юмора, привлекательный и общительный.
А его отец – полная противоположность. Очень тяжелый, жесткий, даже жестокий человек, я это чувствовала. И опасалась его.
Потому и сбежала, мечтала хоть на десять минут избавиться от давящего взгляда.
– Похвально, Ария, далеко пойдешь!
Колкое замечание мачехи настигло меня перед зеркалом в уборной. Уверена, Элла намерено подкараулила меня здесь. Вошла почти сразу же за мной.
– Ты о чем? – прищурилась я.
– Марк Архипов – идеальная партия. Его отец самый влиятельный человек в городе, у него столько денег, что тебе такие суммы и не снились, – принялась разъяснять мачеха таким тоном, точно говорила с идиоткой.
– Ищешь нового мужа? Смотрю, Архипов тебе интересен больше, чем мой отец, – съязвила я.
– Не говори ерунды! – возмутилась Элла. – Влад Архипов слишком высоко летает, чтобы кто-то в этом зале мог его заинтересовать.
– Бедная, бедная Эллочка, – вздохнула я с наигранным сожалением.
– Не будь дурой, Ария, ты понравилась мальчишке. Послушай моего совета, не отказывай Марку, – уже совсем другим тоном произнесла мачеха.
Я отрыто встретила ее взгляд. Лживая и фальшивая забота даже не удивила меня. Ведь именно для поиска идеальной партии меня и заставили сегодня прийти на этот прием. И по глазам Эллы я понимала, что оправдала ожидания моего отца и мачехи.
– Я не тороплюсь замуж, Элла, – ледяным тоном отсекла я и вышла из комнаты. Не хотела я продолжать бессмысленный диалог.
– Дочь, Элла чувствует себя не очень хорошо. Мы поедем домой, – сказал вдруг отец.
– Зря. Скоро будет салют, – глубокий, немного резкий голос заставил меня все же взглянуть на именинника, а ведь я почти успешно делала вид, что кроме Марка за столом никого нет.
Влад Архипов, вальяжно откинувшись на спинке стула, держал в руке полупустой стакан с темной жидкостью. Мужчина избавился от пиджака, и теперь под черным жилетом и белоснежной сорочкой четко просматривались широкие плечи.
Я тут же отвела взор. Отложила салфетку и начала подниматься на ноги. Собиралась попрощаться с Марком и его отцом.
Однако новый друг ловко нащупал мою ладонь, будто видел ее, сжал и произнес:
– Останься еще. Мы отвезем тебя домой после вечеринки. Да, отец?
Я совсем не хотела, чтобы Архиповы меня куда-то отвозили. Вернее, я бы с радостью провела с Марком еще время. С ним было интересно и легко. Но его отец….
– Разумеется!
Влад Архипов произнес одно единственное слово. Но от тона его голоса, от жесткого взгляда сквозь прищур по моей спине поползли мурашки. И возразить я не смела. Впрочем, Архипову, уверена, никто не посмел бы возразить.
Вечер выдался крайне насыщенным. И когда гости стали расходиться, а Марк сообщил, что можно ехать домой, я обрадовалась.
Туфли
