в том, что именно Зака де Варриваля мне нужно очаровать настолько, чтобы получить предложение руки и сердца. А я совсем не уверена, что это он, ведь на любом может быть его личина. Есть хорошие, качественные, ощутимые иллюзии. Есть дар изменять внешность. Есть множество способов, привезённых из разных миров. Я сама пользуюсь сейчас всем этим «джентльменским» набором, меня и узнать-то может всего пара-тройка человек.
Одно я поняла точно – я влипла куда сильнее, чем думала.
– Что, Эли, не можешь справиться самостоятельно? – процедил Роберт, появляясь в дверном проёме. – Я же говорю: возвращайся домой или во дворец. Танцы, кондитерские, театры, вышивание куда интереснее тактики и стратегии ведения боя.
– Вышивание? – поперхнулась я. Вот паршивец! Так, спокойно. Отвечаем ему мило, нежно, ласково: – Я не разделяю твоей любви к вышиванию, а тактика и стратегия – это звучит загадочно и занимательно. Уверена, мне понравится.
Роберт поперхнулся. Ох, как бы я хотела пару раз стукнуть его по спине. Со всей дури. Ой! От всей души. Чтобы помочь, разумеется!
Именно этот момент выбрал дежурный, чтобы пригласить следующего претендента пройти к телепорту.
– Следующими пойдём мы, – сообщил Роберт так властно, что никто не решился возразить. И если Зак коротко кивнул, то бедный поступающий в ужасе грохнулся на своё место. Хорошо, успел только приподняться, а не отойти, а то вышло бы совсем неловко.
– Пойдём, Дана, – взяла я под руку испуганную рыжулю. – Это даже хорошо, что Роб зол как голодный анторс. Ты не думай, он не только вышивать любит. Он полноценный боевой маг и очень меткий. Как-то раз он отстрелил на моём любимом платье все банты, представляешь?
– Удивлена, что он до сих пор жив, – прошептала Дана.
– Я просто очень, очень сильно люблю его, – заговорщически ответила я и зловеще захихикала.
Моя новая знакомая расхохоталась в голос. Всё же рыжие – совершенно особенные. Темперамент огненный. Трясётся от страха, но чувство юмора не теряет. Здорово, что мы нашли друг друга, вдвоём точно не заскучаем.
– Я тоже очень люблю, – произнёс Роберт неожиданно для всех. Смех оборвался моментально. Я недоверчиво посмотрела в его сторону, и он закончил: – Когда ты, Эли, ведёшь себя не как избалованный ребёнок.
Ах вот как! Ах ты вот как!
Впрочем, чего ещё я ждала от умного гада? Разумеется, его ни одна из шпилек глубоко не заденет, разве только немного оцарапает. И он всегда найдётся с ответом. А если припомнить годы нашего общения, ещё и меня поставит на место. Идеальный контроль над эмоциями позволял ему свысока смотреть на более эмоциональных людей, которые в ответ на его холодность умудрялись совершить глупость.
Так, прекращаем язвить, на этом поле боя я не сильна, включаем куда более эффективную методику – соблазнительную кошечку.
– Роберт, дорогой, но ведь с таким сильным мужчиной любая девушка чувствует себя слабой и беззащитной, и ведёт себя немного по-детски.
