на дороге становилось все больше, приходилось ехать медленнее. Эвард уже освоился в машине и с любопытством рассматривал попутные автомобили. Этот мир явно проживает жизнь в спешке. Из задумчивости его вывел странный звук, доносившийся откуда-то из-под правого локтя.
– Что это? Надеюсь, этот автомобиль не сломался?
Энди прижала трубку мобильник плечом к уху:
– Да, уже Винчестер, да, да, через час, да, без меня не начинайте. Пока. – И поспешали удовлетворить любопытство Эварда. – Это как телеграф, только передает голос. Телефон. Я говорила со своей секретаршей.
Эвард тяжело вздохнул. Бедные люди, ни минуты покоя. Ему казалось, что два дня, проведенные в поместье, позволят больше ничему не удивляться, однако, за три часа пути обрушилось столько новых сведений, что голова готова была лопнуть. «А может быть лучше, если окажется, что ты сошел с ума и коротаешь дни в смирительной рубашке? Остаться навсегда в этом безумном мире – не вдохновляет. Хотя… Нет, лицезрение полуодетых дам, чье поведение излишне естественно для леди, не делает этот мир приемлемым местом. Нет, не делает», – Эвард удивился ходу собственных мыслей. Неужели он, взрослый и много повидавший мужчина, так и будет зачарованно рассматривать каждую женщину? Во-первых, это неприлично, а во-вторых – недостойно джентльмена. Да, уж! И джентльменов, судя по всему, в этом мире больше не осталось: какой-то открытый экипаж едва не столкнулся с автомобилем Миранды, мужчина, сидевший за рулем выразил свое отношение к происшествию весьма неприличными словами. Хм, а что значили его жесты, даже подумать страшно. Во что превратилась Англия? В этой связи возникла еще одна мысль: а что, если он уже умер и попал в ад? Раскинувшийся за окном пейзаж вполне соответствовал: нагромождения металлических строений, труб, грязных домов, дорога, забитая гудящими и рычащими экипажами…
– Чтоб они все провалились к дьяволу! – Миранда непроизвольно чертыхнулась и попыталась втиснуться между грузовиком и автобусом. Эвард удивленно взглянул на девушку: к тому, что леди здесь ругаются, как портовые грузчики, он еще не привык.
Все кончается, даже пробки: «Ягуар» остановился перед крыльцом Мередит-Хауса. Миранда открыла дверь своим ключом.
– Миссис Кеттл!
Экономка вышла из кухни и удивленно воззрилась на Энди и на незнакомого мужчину:
– Мисс Энди, я вас ждала только к вечеру! – Лавиния Кеттл во все глаза уставилась на незнакомца, который вел себя так, будто вернулся к себе домой.
– Это мой старый университетский знакомый, Эвард Морвеллан. Он приехал из провинции, и я пригласила его остановится в Мередит-Хаусе. Эвард, это миссис Кеттл, моя экономка. Она здесь всем заправляет, по всем вопросам обращайся к ней. Я побежала. Вернусь к обеду.
Миранда вылетела за дверь, предоставив Эварду самому объясняться с грозной Лавинией Кеттл. Он, в конце концов, граф, общаться со слугами ему не привыкать.
Энди выкинула из головы все посторонние мысли и сосредоточилась на предстоящем
