спустилась по ступенькам. Завернула в огород, проверила, как там горох и кабачки… Потом прошла в дальнюю часть участка, её называли «джунгли». Дорожка вела к кустам чубушника, рядом густо, как сорняки, выросли молодые клёны. Бабушка грозилась выдрать их всех без разбора, но не успевала, и нахальные клёны, пользуясь случаем, поднимались всё выше.
Услышав шорох, Нина остановилась. Наверняка белка. Белки считали эту территорию своей, часто прибегали сюда от соседей прямо по забору и гонялись друг за другом, по-обезьяньи перепрыгивая с дерева на дерево. Нина подняла голову. Довольно высоко, на ветке разлапистой старой ёлки, неловко сложив крылья, сидел… дедушка.
– Вот и я, – сказал он своим обыкновенным дедушкиным голосом. – Привет. С днём рождения поздравляю!
– Ой!.. – Нина растерялась, все подходящие слова словно исчезли куда-то. Вот уж не думала она, что увидит сегодня дедушку, да ещё сидящим на ветке, да ещё с крыльями. – А они у тебя настоящие?
– Крылья? А как же… Само собой.
– И помахать можешь?
– Сколько угодно! – бодро ответил дедушка. Видно было, что он немного гордится тем, что у него есть такие отличные крылья, а у других дедушек нет.
Дедушка осторожно расправил крылья и помахал сначала одним, потом другим. Потеряв равновесие, чуть не упал с ветки, но удержался в последний момент. Нина смотрела на него как зачарованная.
Ещё несколько секунд они молчали, глядя друг на друга. Нина – снизу вверх. Дедушка – сверху вниз.
Наконец Нина опомнилась.
– Сиди здесь, никуда не улетай! – приказала она вполголоса. – А я сейчас побегу бабушку позову!
– Не надо! – остановил её дедушка. – Давай так… Это будет наша с тобой тайна, хорошо?
– Тайна? Но…
– Бабушку не зови, – настойчиво повторил он. – И не говори никому, что ты меня видела.
– А маме? – спросила Нина.
– И маме не говори, – продолжал дедушка. – Папе тоже не стоит. И Жене. Вообще никому.
– Никому-никому? – переспросила она.
– Именно! – подтвердил дедушка. – Пообещай, что не проговоришься. Ты ведь умеешь хранить тайну?
Нина кивнула. Конечно, она умеет хранить тайну. Правда, до сих пор никакие настоящие тайны ей вообще не попадались… Разве что одна-единственная, когда Женя случайно разбила мамину любимую чашку и попросила не выдавать, но это не считается, ведь тайна была не её собственная, а старшей сестры.
Дедушка ждал.
– Обещаю! – решила Нина.
– Молодец! – похвалил дедушка. – Ты извини, что я без подарка. Сама понимаешь, не могу в таком виде в магазин зайти, не поймут. Впрочем, стой! Подожди… Будет тебе от меня подарок!
Он взмахнул крыльями и взлетел. Покружил, набирая высоту, потом поднялся так
