все про него знает – впрочем, князь об этом и раньше догадывался, а вот теперь, по сути, признался, пообещав то, что может дать только правитель Руси!
– Нет, господин… э-э… великий герцог… Титул русского барона мне не нужен, я вовсе не собираюсь жить в Русии.
– Великий герцог? – Егор сурово нахмурил брови. – Я не герцог, герр Вандервельде, а великий князь. По-вашему – король Русии!
– О, ваше величество, прошу меня извинить. Надеюсь, я за время нашего общения я не нанес урон вашей чести?
– Так, – отмахнулся Вожников. – Самую малость. Но я вас прощаю… Жаль, что мы не смогли договориться – теперь все денежки получит жадный король Сигизмунд!
– Император!
– Он что, уже короновался?
– Н-нет… но – вот-вот. Его поддерживают почти все курфюрсты.
– Вот именно что – почти. Черт побери, так вы найдете, наконец, кузнеца, Вандервельде?
– Да-да, – поспешно закивал голландец. – Я лично этим займусь. Сейчас! А вы пока кушайте, ваше величество, думаю, охрана вам не будет слишком уж докучать.
– Охрана… – князь едко хмыкнул вслед поспешно уходящему шкиперу. – Скорей, конвой.
Вожников хорошо понимал, что то, что он великий князь, ничего здесь не значило – в этим времена томились в плену и короли, как французский Иоанн Добрый после битвы при Пуатье. Венценосных особ точно так же, как простых рыцарей, отпускали за выкуп, а могли и казнить. Или убить в бою, как погиб Иоанн, король Чехии, сражаясь на стороне французов. Так что титул титулом, а… а бежать надо! Тем более он, Егор – православный… для многих здесь – хуже, чем еретик. Схизматик!
Впрочем, голландский авантюрист Вандервельде относился к нему уважительно. Вот и сейчас привел не только кузнеца, но еще и молотобойца с переносной наковальней и горном.
– О! – глянув на кандалы, дюжий чернобородый кузнец поправил свой кожаный фартук и оглянулся на шкипера. – А вы говорили – подковы.
– Так вы с этим не справитесь, что ли? – герр Вандервельде вскинул левую бровь. – Просто перековать.
– Да справлюсь, конечно, – усмехнувшись, кузнец махнул рукой. – Но будет стоить дороже – пять флоринов!
– Сколько-сколько?! – возведя к потолку руки, округлил глаза пират. – О, Святая Дева! И эти люди еще называют нас, благородных пенителей моря, разбойниками! Почему так дорого?
– Я же не спрашиваю вас, кто этот достойнейший человек? – с ухмылкой промолвил кузнец, кивая на князя.
Голландец замахал руками:
– Ну, ладно, ладно, согласен. Пять флоринов так пять флоринов. Проходите на задний двор, там есть бочка с водой и все необходимое – хозяин корчмы покажет. Эй, вы, двое! Сопроводить!
Герр Вандервельде подозвал двух воинов из тех, кто оказался поблизости, – угрюмого, с мосластым лицом, и юного Герхарда в куртке с оторванным рукавом – видать, все некогда было пришить.
Все пятеро – кузнец с молотобойцем,
