кувырком полетели в воду.
– Ай, ай… помогите!
Один из послушников попытался было забраться в лодку – однако не тут-то было! Уже усевшийся на корме голый по пояс Гус хватанул его веслом по рукам.
– Только сунься – живо проломлю голову!
– Ой, как не гуманно, – пробираясь к лодке, хохотнул Егор. – Меня только невзначай не пришибите.
Усевшись на узкую скамеечку-банку, Вожников схватился за весла:
– Ну, в путь, дорогой магистр! Поплыли, хватит тут развлекаться уже.
– И куда плывем?
– Пока прямо… к тому берегу.
– Далеко-о-о…
– Ничего. Гребите, гребите, профессор. Ого, ловко у вас получается.
Отобранная у преследователей лодка стремительно уходила в ночную тьму. Оставшиеся на отмели послушники принялись громко орать – а что им еще оставалось делать? Помощь добралась до бедолаг довольно-таки быстро, и столь же быстро монахи сообразили, что к чему, живо пустившись в погоню.
– Они нас нагонят, – бросил Гус, с тревогой посмотрев за корму. – Нас всего двое, а их…
Егор ухмыльнулся:
– Не переживайте, профессор! У беглецов – сто дорог. А ну-ка, табаньте… Повернем направо.
– Зачем?! – разволновался проповедник. – Они бросятся нам наперерез и…
– Да пока разберутся… Не так-то уж и хорошо нас и видно. Гребите! Ловко вы управляетесь с веслами… куда лучше меня. Небось, брали призы по академической гребле? Я уж на что байдарочник – а с вами не тягаться.
Гус обернулся, бросив тревожный взгляд вперед, по ходу лодки, и, что-то заметив, отпустил весла:
– Там! Там целые корабли. Пристань.
– Там и должны быть корабли, – спокойно отозвался Егор. – А вы рановато бросили весла, друг мой.
На полном ходу лодка едва не врезалась в борт небольшого судна, с высокой кормы которого тут же завопил вахтенный:
– Тревога, тревога! Нападение!
– Живо спустить трап, – выбравшись на причал, скомандовал Вожников. – Я – Георг из Константинополя.
– Кто-о?
– Старшего ко мне, живо!
Верно, было во взгляде и голосе нечто такое, что заставило совсем молодого парнишку-вахтенного броситься к своем начальству – того, впрочем, не пришлось долго искать, проснулся уже, услыхав шум. Вовсе незнакомый Егору коренастый, с черной бородкой, молодой человек из местных.
– Кто меня звал?
– Сколько у вас людей, шкипер?
– А-а-а… вы, собственно…
Князь топнул ногой и выругался:
– Живо отвечать, иначе всех тут уволю!
– В наличии полдюжины человек, вахтенные, остальные – в городе, отдыхают, – видя такое дело, на всякий случай доложил старший.
– Маловато, – с сожалением покачав головой, Егор посмотрел на судно. – Я вижу, у вас пушки.
– Два фальконета… г… господин Георг.
– Зарядить, живо!
