и вдруг оказалось, что дочери уже проснулись. Они замерли в проеме двери, зачарованные нашими ласками.
С трудом оторвавшись от жены, сдавленным голосом произнес:
– Доброе утро! Собираемся в садик.
– По дороге расскажешь про Фата Моргану! – обрадовались девочки.
– Папе надо отдыхать, – разочаровала их мама.
– А вечером?
– Как сложится день, – чувствовал, что уже засыпаю, ибо усталость вдруг навалилась стогом сена, но надо было раздеться и забраться в постель. Я как сомнамбула побрел в спальню.
– Перед сном? – девчонки в отчаянии: последний шанс.
– Обязательно.
Разбудил звонок бывшего компаньона – теперь конкурента и оппонента по арбитражному делу:
– Витек, трах-тибердах! Ты опять меня обскакал. Это был мой тендер – я столько в него вложил: с десяток козлов в кабаках напоил, весь на взятках извелся, а ты…. Ты же говорил, что сюда не полезешь….
Я счел хорошим тактическим ходом отмолчаться – глупо оспаривать очевидное, и получил множество кратких, но крайне выразительных нецензурных комплиментов.
Всхлипнув, позвонивший схамил из последних сил:
– Ты с ними спишь что ли? Открой секрет.
Я не обиделся. Это была агония, а о мертвых, как известно, или хорошо или ничего. Прощай, Артем, учитель и компаньон – все в прошлом!
Только потом пожалел, что промолчал и не ответил. Жене нравился его загородный дом – может, созрел голубчик к распродаже?
Пока размышлял, подниматься или еще понежиться, позвонил Мустафа (в быту Геннадий Белов) – старинный приятель: то ли гангстер, то ли бизнесмен.
– Ну, ты, братан, прямо как кошка – всегда приземляешься на четыре лапы. Для всей страны кризис, а ты в шоколаде: и цех продал, и базу, говорят. Люди стреляются, а ты при бабле и без балласта. Куда думаешь вложиться? Есть предложения? Обсудим?
– Пока есть задумка за кордон семью скатать. Деньги дело наживное, а счастья не купишь.
– Ой, как ты не прав, братан. Жену заиметь – вопрос денег. А детей настрогать – дело совсем нехитрое. И не такое уж это бешеное счастье: бабы и дети – сплошные расходы нервов и денег. Ни минуты покоя. Так что я тебе не завидую. В Нью-Йорке, к примеру, особенно остро понимаешь, что счастье не в детях.
– Для этого ты и катался в Америку?
– А потому что в Штатах это понимаешь, а в России нет. Вот я съездил, понял и живу в свое удовольствие: ни о ком не думаю, и думать не хочется.
– Даже такая жизнь уходит на то, чтобы на нее зарабатывать, – сказал я и заставил Мустафу задуматься.
Потом его обиженный голос снова прорезался в трубке:
– Ты цинично сломал мне деловой настрой. Может, бухнем? Ах, да – ты же в завязке. С садика или пеленок? Еще мораль прочти мне о супружеской верности – так, на будущее.
– Для начала сотри с лица трагизм – не все еще у тебя позади.
