знание песен о выпивке Лев постоянно поднимал руку, и вскоре у него не осталось конкурентов – кроме Насти. Микрофон переходил от одного к другому, и на весь зал звучали то зычный баритон Льва, то приятное меццо-сопрано Насти:
– Мы друг другу не жалеем наливать полней, и в борьбе с зеленым змеем побеждает змей…
– Чижик-пыжик, где ты был? На Фонтанке водку пил…
– Колумб Америку открыл, страну ненужную, чужую. Дурак! Он лучше бы открыл на нашей улице пивную…
– Каждый пусть себе нальет, выпьет с нами и споет – Новый год, Новый год, Новый год!..
– Высоко поднимем мы кубок веселья и дружно примкнем все устами…
– В пещере каменной нашли наперсток водки, комарик жареный лежал на сковородке…
– Заздравную чару до края нальем…
Насте было трудно противостоять опытному Льву, но Анна проявила женскую солидарность и едва слышно подсказывала девушке:
– Я пью – все мне мало, уж пьяная стала… Напилася я пьяна, не дойду я до дома…
В конце концов ведущий утомился и присудил победу обоим. На столе появилась призовая бутылка коньяка, а победители прошли на эстраду. Под минусовку, не глядя на монитор караоке, Лев с Настей с блеском исполнили дуэт Мистера Икса и Теодоры Вердье из «Принцессы цирка»:
– Я вас не знал, но я страдал по вашей вине…
– Какая нить соединить могла бы нас вдруг…
Для Льва нашли даже черную маску, выгодно подчеркивавшую благородное серебро висков. Настя в эффектном длинном платье смотрелась на его фоне прекрасной хрупкой феей. Когда смолкла музыка, Лев галантно поцеловал девушке руку, и под бурные овации оба вернулись за столик.
Несколько раз за вечер Лев танцевал с Настей под лирические мелодии, и девушка постоянно плотно прижималась к нему. Лев пытался чуть отстраниться, но Настя его не отпускала. От запаха духов и прикосновения теплого молодого тела Льва постоянно бросало в жар. Просыпалось дикое вожделение. В такие моменты в живот Насте через ткань упирался живой кол, но партнерша словно ничего не замечала. Глаза ее были закрыты, на губах играла загадочная улыбка. Лев, дабы угомонить разгулявшуюся плоть, прибегал к приему еще школьных лет: начинал думать о шахматах. Помогало, но ненадолго. Несколько раз как бы случайно он ронял руку и через тонкое невесомое платье на мгновение касался упругих теплых ягодиц девушки.
А потом не сразу приходил в себя, витая в облаках. Однако на его состояние никто не обращал внимания. С каждым мгновением за столом становилось все веселее, особенно после призовой бутылки коньяка. Даже Лев несколько захмелел и начал изображать комедийного Ивана Васильевича.
– В какую сумму обошелся фирме сей банкет на четыре персоны? – между делом поинтересовался он у Насти голосом «ненастоящего» царя.
Та сделала вид, что не расслышала вопроса, и с жаром заговорила:
– Как здорово, что жребий выбрал именно вас! Сколько с вами
