даже поискал, нет ли трупешника. В бурелом, что вы наворочали, соваться не стал, чтобы ноги не поломать, но по краям посмотрел. У него пистолет был?
– Да я откуда знаю, – выматерился и как можно бодрее предложил: – Поехали домой, самогонку пить.
– Да я же крепкое не пью, только пиво. Может, на «биржу» заглянем?
– А толку?
– На всякий случай.
Заглянули – бесполезно. Потом заезжали и караулили с утра до обеда.
Пропали денежки.
– Вот тебе и тридцать процентов. Лихо успокоил и обнадежил.
Но Витька зацепило. Спортивный азарт взыграл. Попросил описать внешность жуликов, чтобы съездить еще раз. Михал Иваныча обрисовать легко, такого и в толпе не перепутаешь. А предприниматель – ну, в джинсовом костюме, сухопарый, среднего роста – да мало ли таких? Три дня отдежурил на «бирже», Михал Иваныч не объявился.
– Не все потеряно. Пацанам, у которых есть знакомые среди торгующих лесом, передам приметы. Если найдут, они не только штрафные проценты спишут, в двойном размере заплатят. Но откуда эта гильза? Что хочешь, то и думай.
Слушал и удивлялся, откуда у парня такая хватка? Неужели будущий зятек из тех крепких ребят в спортивных костюмах? И догадывается ли об этом Анютка?
Искать работу на костылях – занятие бесполезное. Спустился во двор поиграть в карты. Компания была постоянная. Удивились, почему долго не показывался, а чего удивляться, если человек на костылях?
– Теперь тебе, хромому, прямая дорога в сапожники, – пошутил Сашка Сорокин, забулдыга из их подъезда.
Сашка работал в обувной артели, но пил, и его постоянно выгоняли оттуда, а потом звали назад. Видимо, мастером был действительно неплохим, сам-то он считал, что равных ему – два-три человека во всем городе, самое большое – пять.
– А что, у меня дедушка сапожничал, кое-чему научил. Чирки могу сшить.
– Чирки? Что за модель и почему я не слышал о ней?
– Деревенская обутка, кстати, очень удобная и практичная.
– Чирки – это, конечно, высший пилотаж. После них сшить дамские сапоги – раз плюнуть.
– Дамские сапоги – не пробовал. А ты научи, авось и получится.
– Ну, наглец. Ты хоть представляешь, сколько материала надо извести, чтобы научиться? А кожа нынче дорогая. Хром еще дороже.
– Да и сапоги недешевые. И нет их в магазинах, только на барахолке. У моих девчонок совсем разбитые. Галкины, ладно, сам подлатал, а дочку в латаных не отправишь, невеста уже.
– Сам, говоришь, подлатал? А ну-ка, покажи.
– Что я тебе – на костыле побегу за сапогами? Приходи, если покритиковать хочется, дома покажу.
И Сорокин пришел через день, знал, что нальют хорошей самогонки. Но для солидности изобразил профессиональный интерес, попросил показать заплатку на сапоге. Осмотрел, посетовал, что цепляться за подгнившие края очень трудно, и это звучало как похвала.
– Руки у тебя умные, могу взять в ученики, если вступительный взнос нальешь. Только не казенную,
