Жора, из нашей лаборатории. Взяли на службе канистру спирта, он пошел к своей подруге, а я за куревом. Подлечиться надо.
– А меня пригласить ты стесняешься? Может, меня стыдно людям показать?
Она не выпрашивала комплименты и задавала глупые вопросы с единственной целью – защититься и, может быть, слегка подразнить Андрея, а он вдруг стушевался.
– С чего ты взяла? Просто там не совсем изысканная компания.
– Андрюшенька, милый. – Она чмокнула его в щеку. – Я же выросла на этой окраине, меня здесь ничем не удивишь.
Андрея поджидали в доме Нинки Тумановой. Дружбы с ней Настя не водила, но знала, учились в одной школе только Нинка на три класса впереди, тоже – безотцовщина, но из тихонь, вечно на школьных вечерах в углу скучала. Мать у нее работала проводницей. Когда Настя убегала с Анатолием, боялась, как бы не напороться в поезде на тетю Таню, но обошлось.
Скособоченная, хибарка Тумановых вросла в землю чуть ли не по окна. Именно с такой завалюхой сравнивала Настя свой дом, когда называла его родовым замком.
– Мы на полчасика, – предупредил Андрей.
– Не суетись, все равно не помешаете, – сказал рыжий мужик и, посмотрев на Нинку, засмеялся.
– Болтаешь много, – одернула Нинка.
Она почему-то нервничала. Едва кивнув гостям, сразу же замкнулась. Жорка усаживал их за стол, мыл для них рюмки, а хозяйка сидела, забившись в угол. Настю она не узнала, а когда вспомнила, не проявила ни интереса, ни радости. Раздраженность ее можно было принять и на свой счет, но шипела она только на Жорку. Этот кудрявый бугай успел до их прихода серьезно приложиться к стакану и балагурил, не замолкая. За некоторые шуточки его, действительно, стоило бы одернуть, но очень уж добродушна была его круглая физиономия с белыми бровями, а синие глаза – удивительно невинны. Хотя у его подруги могли быть свои счеты к этому невинному добродушию. Когда хохот Жорки набирал силу, она пихала его в бок острым локтем и показывала пальцем в сторону занавески, отделяющей кухню от комнаты.
– А что я могу поделать, если у меня голос такой?
– Разбудишь, она тебе покажет, что делать.
– Суровая у меня теща. А если ей дать законные права – даже мне представить страшно.
– Оборзела совсем.
– Милая моя Нинулечка, нельзя так о матери.
– Пожил бы ты с ней.
– Теща, как теща. У меня и хуже бывали. Эта хоть выпить со мной не отказывается.
– Потому и не отказывается, что у тебя спирту полно. Попробовал бы ты с пустыми руками сунуться.
– А зачем? Для тещеньки отравы не жалко. Канистра кончится, новую принесу.
– Ей хоть весь завод перетаскай, – не унималась Нинка. – Часа не прошло, как Жорка ей почти полный стакан выпоил. И думаете долго проспит? Как же. Попробуй пройди в комнату – сразу вскочит.
– И что бы не спалось под шум дождичка, – вздохнул Жорка.
– Тебе бы все хиханьки.
Пока они переругивались, Настя подсматривала за Андреем, видела, как он мрачнел,
