я должна уйти одна. Прости, таково условие, и я не смею его нарушить.
Простившись с друзьями и в последний раз пройдясь по родному городу в облике смертной, Артемис вошла в храм вместе с прощальными лучами заходящего солнца. Две богини уже ожидали ее. Афина подошла к девушке и взяла ее за руку.
– Ты готова? – жизнерадостно спросила Афродита.
Артемис печально кивнула. Богини вывели подругу на площадку перед храмом, где стояла золотая колесница Афины, запряженная пофыркивающим Пегасом – белоснежным крылатым конем необычайной силы. Увидев хозяйку, он радостно заржал, дождался, пока богини займут свои места, расправил крылья и взмыл высоко над землей, направляясь к сверкающему Олимпу.
***
Скрываясь ото всех, богини отвели оробевшую Артемис во дворец Афродиты. Богиня любви осталась с ней, Афина же отправилась на поиски Аполлона. Она понимала, что в первую очередь ей нужно сообщить о прибытии Артемис отцу. Но Зевс мог подождать. Почему-то богиня была уверена, что для Феба эта новость окажется важнее.
Афина нашла его в саду, в компании других молодых богов. Смеясь над очередной шуткой Гермеса, он потихоньку перебирал струны своей любимой кифары. Несколько раз глубоко вздохнув, богиня повторила про себя речь, которую тщательно подготовила. Шутка ли – рассказать стреловержцу о том, что его сестру в младенчестве похитили и отправили на землю. Аполлон, конечно, отличался добрым и веселым нравом, и нужно постараться, чтобы его по-настоящему разозлить. Но когда он впадал в ярость, остановить его казалось невозможным.
– Приветствую вас, великие боги! – громко сказала Афина, выходя, наконец, из своего укрытия.
– Смотрите, кто пришел! – хмыкнул Арес. – Я думал, ты еще побудешь на земле лет так сто, а я пока на войне порезвлюсь.
– И не надейся, – парировала богиня. – Я смертных наедине с тобой не оставлю.
– А где же Афродита? – лукаво поинтересовался Гермес. – Вы разве не вместе были?
– Она там, – Афина неопределенно махнула рукой в сторону дворца. – Приводит себя в порядок.
Боги заулыбались. Урания часто спускалась к смертным, но долго находиться в их мире не могла – ее всегда должны были окружать чистота и божественная красота. А тут она пробыла на земле половину месяца. Теперь целыми днями будет нежиться в ванной, пока снова не почувствует удовлетворение.
Дав богам возможность обсудить Афродиту и ее принципы, Афина подошла к Фебу.
– Аполлон, мне нужно с тобой поговорить, – сказала она.
– Если надо – я готов, – улыбнулся тот. – О чем будем говорить?
– Не здесь. Идем за мной.
Богиня развернулась и направилась к своим чертогам. Аполлон быстро нагнал ее.
– Куда мы идем? – полюбопытствовал он.
– Ко мне, – кратко ответила Паллада.
– Так, хорошо. Что-то случилось?
– Можно и так сказать.
– Хорошее
