на пороге в детскую комнату. По всей комнате разбросаны коробки и игрушки. Ляля прижимает мишку к себе, виновато надувает губы, оправдывается:
– Я вытащила сапожки и потом стала рыться в шкафу. Я так давно не играла с моими игрушками, мама!
Мама строго смотрит на дочь:
– Ну, хорошо, иди сейчас погуляй, потом вернешься и уберешься в комнате. А я пока что-нибудь приготовлю поесть.
Ляля бросается к матери, обнимает и целует ее:
– Спасибо, мамочка!
Девочка выбегает в коридор, быстро одевается, натягивает один сапог. Вдруг, словно что-то вспомнив, стягивает сапог и бежит в гостиную. Вскарабкавшись на стул, выглядывает в окно, говорит:
– Ну всё, пропустила. И куда эта тетенька подевалась?
Улица перед домом. Ляля прыгает на снегу перед окнами их квартиры. Останавливается и ждет, пока вокруг ее сапог образуется лужа талой воды. В одной из луж сверкает что-то блестящее. Ляля запускает руку и вынимает из лужи золотое кольцо со сверкающими крупными камнями. Девочка озирается вокруг, быстро прячет в карман колечко и вбегает в подъезд дома.
Ляля громко кулачками стучит в дверь. Мама открывает дверь в замасленных руках.
Ляля достает из кармана колечко и молча протягивает его матери. Женщина вытирает руки об передник, с удивлением берет кольцо, крутит его:
– Дорогое, очень дорогое кольцо. Где ты его нашла, Ляля?
– В снегу под окном, мамочка.
Женщина задумчиво произносит:
– Кто-то его потерял. Ляля, сбегаю-ка я в ломбард с кольцом. А ты поешь оладушки со сметаной и с вареньем.
Мама Ляли выходит на улицу. В руках у нее потертая кожаная женская сумочка. Женщина старательно обходит лужи и ручьи в своих легких для холодной погоды ботинках.
В конце жилого дома на первом этаже висит вывеска: «Ломбард».
Мама Ляли заходит в узкий предбанник, на стекле двери висит табличка: «Технический перерыв. 10 минут».
Женщина садится на стул для посетителей у двери. Через стеклянные двери хорошо видно внутреннее помещение ломбарда и отчетливо слышны голоса.
Старый седой оценщик, хозяин ломбарда, перебирает коробочки с бирками с разными драгоценностями внутри. Его помощница, пожилая женщина, тетя Тома, как ее все зовут, убирает пыль с полок и рассказывает старому оценщику:
– Герман Иосифович, Вы слышали, что клиентка наша, Седа Григорьевна, сегодня под машину попала? Говорят, как угорелая бежала на красный свет.
Мама Ляли на этих словах резко подается вперед, прислушивается.
Оценщик ставит коробочку на чистую полку, повернувшись к помощнице, спрашивает:
– Тамара, подожди-ка, это та женщина в трауре, которая ходила к нам постоянно в последнее время?
Тетя Тома отвечает:
– Да, она самая. У нее вся семья была на свадьбе в Спитаке в день землетрясения, погибли все. Она осталась одна с маленькой четырехгодовалой внучкой на руках.
Услышав это, мама
