и хорошо, что не рассказывал, – пробормотал я себе под нос.
Милый не обратил на это внимания, поспешив навстречу вышедшему из павильона у посадочной площадки… коту! На самом деле – коту! Ушки, усы, пёстрая мягкая шёрстка…
Только шёл этот кот к нам точно так же, как ходят люди, на двух лап… то есть ногах, и был одет в комбинезон, чем-то похожий на костюм космонавтов.
«Ничего себе Барсик? Метровый!» – хорошо, что я не сказал это вслух и как-то сумел не засмеяться, когда Милый с серьёзным выражением лица представил нас друг другу:
– Барс, это Денис. Денис, это Барс. Он главный на базе.
Барс внимательно посмотрел на меня.
– У тебя большое будущее, Денис, – он перевёл взгляд на Милого, тот согласно кивнул.
– Но предстоит ещё много чему учиться. Ты пока не осознаёшь своей силы.
– О чём это он? – я повернулся к Милому.
– Всему своё время, Денис! Ничего не происходит просто так, значит, на моём корабле ты точно оказался не случайно.
Он хотел ещё что-то объяснить, но Барс прервал его тихим: «Потом», указав на второй павильон в стороне от площадки, где на двери висела табличка с непонятной для меня надписью: «Вам туда. Идёмте».
– На каком языке вы тут разговариваете? – мой вопрос был адресован Милому, но Барс ответил быстрее:
– На мировом. Это так на всех базах каждого мира и каждой страны. Так сложилось очень давно. Мы с детства изучаем по два языка. Хотя в каждой стране есть свой язык, на котором разговаривают в семьях, но в коллективном общении он используется всё меньше. Милый предупредил меня, что ты из другой… страны и из другого мира. Вам придётся пройти контроль. Бояться не надо. Это быстро и не больно.
«Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь. Да, ну! Не боюсь… Кого я обманываю?»
Глава 5. Великий плагиатор
– Дом поросёнка должен быть крепостью!
(Сергей Михалков, «Три поросёнка»)
Контроль оказался обычным проходом через устройство, похожее на рамки, установленные у нас в метро и на вокзалах. Действительно просто, не больно, не страшно, как и говорил Барс.
Но до того нам пришлось долго искать Пузатого. Хотя поступил он предсказуемо: засел в одном из кафе, съел несколько гигантских порций жареной картошки, после чего спокойно уснул там же в капсуле для отдыха.
Когда нам удалось его растолкать, он на дорожку купил себе ещё картошки и ел её на ходу прямо из пакета, топая позади нас. Пока не рассыпал, врезавшись мне в спину, чего я даже не сразу осознал, потому что увидел очередное нечто.
– Что это? – я показал свинам на огромное здание впереди, которое скорее походило на плоскую скалу, раскинувшуюся слева направо (или справа налево?) по всей линии горизонта.
– Так это город, – сердито, обходя меня, буркнул Пузатый.
– Ещё не то здесь увидишь, – он приостановился, смягчив тон.
