обтираясь морковкой как губкой.
– А что? – прожевав, спросила я. – Что-то не так? Наверное, вы сейчас скажете, что храэны должны питаться в столовых? Дайте угадаю: здесь не принято есть прямо на кухне, да?
– Здесь не принято есть собачью похлебку… – всхлипнула бедная Дина.
Кажется, служанка окончательно утвердилась в том, что её хозяйка поехала кукушкой.
Повара тоже переглянулись, не говоря ни слова. Всего их стояло пятеро, три женщины и двое мужчин, одинаково круглые, пухлощекие. Явно не голодают на господской службе.
– А, это для собак? Упс, как нехорошо получилось. Но вкусно. Считайте, я продегустировала.
– Мы бы вас по-человечески покормили, – начала натурально рыдать Дина, пока я хихикала над определением «по-человечески». – Для… людей… готовят во втором секторе, а тут… для животных… неужели вы так сильно проголодались…
– Так, храэна Родионова, пойдемте-ка, я покажу вам основную кухню, – взяла одна из поварих дело в свои руки. – Дина, прекращай рыдать! Кормить хозяйку надо, не видишь, что ли?
Мы переместились в другое помещение, ещё больше прежнего. И вот там еда кипела уже не на одной плите, а на целом десятке. Жарились блины, тушились овощи, в печи запекались пирожки. Молоденькие поварята носились туда-сюда, что-то постоянно мешая, переворачивая.
Запах стоял такой, что я подавилась голодной слюной. Съеденный суп быстро забылся. Я бы не отказалась закусить его во-о-он той свежеиспеченной булочкой.
– Кухня никогда не простаивает, сами понимаете, очаг дома, – объясняла повариха, которую для себя я окрестила главной. – В резиденции всегда много приезжих гостей, у многих особые предпочтения. Не такие особые, как у вас, конечно, – не удержавшись, она прыснула, и я хмыкнула в ответ.
Да уж, начать знакомство с поедания собачьей похлебки – это нужно постараться.
– Я надеюсь, в этом супе ничего необычного не было? – спросила я кухарку шепотом, пока она знакомила меня с работниками.
– Не волнуйтесь, самый безобидный состав, – махнула та рукой и принялась перечислять: – Баранина на кости, капуста, репа, перловая крупа, экстракт сквирели. Ой.
– Ой? – повторила я онемевшими губами.
Моя интуиция в данную секунду взвыла от отчаяния.
– Вроде бы для человека он безобиден…
Уверенности в голосе я не услышала. Наоборот, розовые щеки поварихи начали стремительно бледнеть.
– А как он влияет на собак?
– Они же гончие, потому он их подстегивает на охоту, обостряет чутье…
Мамочки. Только чутье моё обострять не хватало.
Короче, если я начну носиться вокруг резиденции за кошками, чесать себя за ухом и выть на луну – пусть Маркус не удивляется. Я просто сожрала какой-то вкусный экстракт.
