по-прежнему согревал образ Лукреции. Оруженосец уговаривал господина оставаться в постели, чтобы продлить свои дни, но Шарль никого не слушал. Облачившись в доспехи, он с трудом забрался на коня и направился в город, где жила несравненная Лукреции, теперь ставшая вдовой. Больной и изможденный рыцарь встал возле ее дома и мечтал увидеть золотые кудри и милую улыбку. Слуги Шарля поднимали наверх сундуки, полные подарков для его дамы. В его фантазиях Лукреция всегда оставалась молодой и сияющей, а теперь над ее ликом возник нимб, и Шарль считал ее почти святой. Тяжело вздыхая, едва переводя дух, рыцарь поднялся по парадной лестнице. Ища взглядом возлюбленную, слушая собственное сердцебиение, он мечтал упасть в ее объятия. Но вместо юной и прекрасной девушки пред ним предстала толстая старуха с черными гнилыми зубами и жидкими седыми волосами.
– Я пришел к моей Лукреции, – хрипло произнес Шарль. – Старуха, позови ее сюда, и я расскажу, сколько подвигов совершил ради нее. Все эти кольца, изумруды и сапфиры для нее.
Лицо старой женщины всматривалось в Шарля, пытаясь что-то припомнить.
– Она умерла? Я переживу и это…
– Я Лукреция, – произнесла старуха.
– Нет, не правда! Нет, ты не Лукреция!.. – закрыв лицо руками, словно в попытке спрятаться от реальности, Шарль пятился от хозяйки дома.
– Прошло много лет, – сказала женщина. – Взгляни на себя.
Обернувшись, рыцарь посмотрел в зеркало и увидел там растерянного старика.
– Кто ты? – спросила Лукреция.
Она перечисляла всех своих любовников, пытаясь вспомнить Шарля, но только его имени в этом списке не было.
От тяжести железных доспехов, а может, от гнета разочарования рыцарь упал. Женщина присела рядом и положила голову старика к себе на колени.
– Я Шарль, – сказал он и достал ее платок.
Закрыв глаза, рыцарь вспомнил ту, молодую, Лукрецию, ради которой он жил. В этот единственный миг его мечта исполнилась, и он умер на руках своей возлюбленной.
Глава 3. Дом на колесах
Сегодня Лив впервые засмеялась от шутки тети Линды. Мы с сестрой пили чай на веранде, и она разоткровенничалась. Ей очень хотелось, чтобы родители снова были вместе. Я скучаю по отцу. Раз в неделю мы ходим на почту, чтобы забрать посылку от него. Мне папа обычно отправляет книги, а Лив – новое платье или лимонный мармелад, который сестра любит. Работница почты, женщина, похожая на одуванчик из-за коротко остриженных седых волос, легких и пушистых, всегда мило улыбается, передавая очередную запечатанную коробку. Я не показываю маме, насколько мне приятны весточки от отца. Едва я открываю новую книгу, начинается мысленный диалог с ним, и я стараюсь между строк услышать, что папа хочет мне сказать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
