тянулся вокруг всего зала.
Мирон представил Плюс – набор пикселей на экране. Текстовые сообщения, примитивные смайлики, двумерные картинки…
– Не знаю, как люди жили, когда не было Плюса, – пробормотал он про себя.
– Корабли полетели в космос задолго до того, как появились компьютеры, – сказала Оссеан. – В нашем понимании этого слова… К тому же, человеческий мозг намного быстрее любого компьютера. И оснащен движком самого лучшего виртуального присутствия – воображением.
– Я всё это прекрасно знаю, – нетерпеливо отмахнулся Мирон. – Просто дай человеку привыкнуть.
– Ты провёл в Плюсе всю сознательную жизнь, – тихо сказала Оссеан. – Ты знаком со всеми его преимуществами. Но ты плохо представляешь опасность этого несуществующего мира.
– В первую очередь, – Мирон вновь посмотрел вниз, в операционный зал. Там, по его прикидкам, работало человек двести. – В первую очередь я отказываюсь считать его несуществующим. В конце концов, там живёт мой брат. Я не могу общаться с ним, и в то же время думать, что его нет.
– Когда ты говорил с ним в последний раз? – спросила Оссеан.
– Давно, – быстро сказал Мирон. – Возможно, слишком давно. Но я еще не готов. После всех тех событий, после того, как он стал…
– Призраком?
– Ты надо мной издеваешься, – сказал Мирон.
– Самую малость, – согласилась Оссеан. – Извини, но меня забавляет твой дуализм.
– Дуализм?
– Приобретенная биполярность. Раздвоение сознания, – она повернулась к Мирону, встав спиной к поручням балкона, и посмотрела ему в глаза.
Тонкая фигурка. Талия, грудь – всё на месте. Лицо – как у эльфа из сказки, – Мирон смотрел на Оссеан и никак не мог разобраться в своих чувствах. – Но физиологически она – мужик, – напомнил он себе.
– Эта особенность развивается у людей, много времени проводящих в Плюсе. В Минусе они – законопослушные граждане, отцы и матери, тихие незаметные люди. А в Плюсе…
– Ты имеешь в виду способность перевоплощаться в персонажа, – перебил Мирон. – Но это – не биполярка. Обыкновенный аватар, для удобства пользования.
– Да ну? – Оссеан стала похожа на проказливого лисёнка. – Ты готов признать, прямо сейчас, что Мирон Орловский – боевик, способный убить человека, и неоднократно это делавший?
– Это не я! – против воли воскликнул Мирон. – Это… Кровавый Точила.
– …
– Ладно, я понял. Но сейчас-то здесь я. Не он.
– Вот об этом я и говорю, – серьёзно кивнула Оссеан. – Человек, сутки назад творивший чудеса для того, чтобы выжить, сейчас боится встретиться с братом.
– Кстати, – вспомнил Мирон. – Почему Чёрный Ферзь? Что это за имя такое?
– В шахматах ферзь – самая сильная фигура.
– Ладно, но причём здесь я?
– Ты появился в стойбище – и в нашем фильме – неожиданно.
