Как именно работала правительственная машина, никому не сообщалось. Главное, что с момента введения Закона о восполняемости и создания Департамента семейного наследия линия фронта сдвинулась на юг, подальше от столицы Терриума Санктума. Случилось это тогда, когда родители Маркуса еще не появились на свет.
Звук приближающихся шагов заставил опомниться. Женщина со светлыми, собранными в хвост волосами приближалась к молодому человеку. Плечи ее были прикрыты белоснежной кофтой в горошек, а длинная юбка из плотной ткани доходила до ее колен. В руках она держала пальто и карточку с изображением Маркуса.
– Слава Императору! – произнесла она строгим голосом, – Я полагаю, вы и есть мой партнер?
– Императору слава, похоже на то, – молодой человек поднялся со скамьи и протянул руку для приветствия.
Женщина с недоумением посмотрела на этот жест, а затем ему в глаза и протянула свою руку в ответ. Забытая всеми вежливость бросалась во внимание каждому, с кем знакомился Маркус. Аккуратно взяв ее пальцы и сложив, молодой человек поднес их к своим губам и поцеловал. Женщина смотрела на происходящее с искренним интересом.
– Позвольте, я возьму, – со стороны было заметно, что пальто на руке доставляло ей неудобство, – Мое имя Маркус, как вы, вероятно, уже поняли. А вас зовут Елена, я прав?
– Именно так, – отдавая свою верхнюю одежду, она немного снизила строгость в своем голосе.
– Мы можем пройтись, если вы не против, – молодой человек указал рукой в сторону молодых березок.
Пара медленно направилась к ним. За все время ожидания он так и не подумал над тем, как будет проходить их разговор. Неловкая пауза повисла в беседе двух некогда незнакомых людей, которым теперь предстояло провести вместе жизнь. Дойдя до цели, они остановились. Женщина смотрела на совсем еще маленькие листочки и черные отметины на кроне дерева. Она с нескрываемым упоением разглядывала каждую из них, словно впервые наблюдала такую красоту воочию. Хотя поверить в это не составляло труда – Санктум был городом из мрамора и камня, о наличии хоть в каких-то районах зелени Маркусу было неизвестно. Елена протянула руки к ближайшему дереву. Прикосновение к живой природе отобразилось на ее лице улыбкой. Уголки рта поползли вверх, обнажая зубы. Ее пальцы нежно прощупывали каждый сантиметр зеленого листика, а затем переместились на тонкую ветку. Аккуратно, стараясь не повредить, она скользнула до ее основания и замерла.
– Молодые еще совсем, – первое, что пришло в голову, произнес Маркус.
Женщина с непониманием взглянула на него.
– Деревья, деревья молодые совсем, я про них, – молодой человек указал рукой на березы, – Рядом с моей работой небольшой парк, там растут даже дикие цветы!
– А где вы работаете? – спросила Елена с
