онемела. Было такое ощущение, словно зубы склеило бетоном, и в горле застрял комок. Она постучала пальцами по бедру, но это не помогло. Эверли сильно нажала большим пальцем правой руки на левую ладонь.
– Эв, дыши, – сказала Стейси. Она схватила Эверли за руки и заставила ее посмотреть ей в глаза. – Эй. Все нормально. Дыши.
Она выдохнула и покачала головой, словно могла прогнать это безумие.
– Вы в порядке? – послышался обеспокоенный голос Криса. Стейси повернулась к нему, отпуская руки Эверли.
– Ты только что попросил ее сходить на кучу свиданий вслепую, чтобы поднять рейтинги. Ты мог заметить, что она слегка страдает от социальной тревожности, так что, возможно, тебе понятно, почему это ее ошарашило.
Эверли ценила, что Стейси понимала и поддерживала ее. Но ей было тридцать, она могла говорить за себя.
– Одно маленькое уточнение. Вы думаете, что если я выберу кандидатов из тех, что предложили слушатели, это поднимет рейтинги и заставит владельца отступить?
Крис кивнул, его глаза блестели от плохо скрываемого восторга.
– Я думаю, это будет уникально и весело. Результат может принести перемены на станцию, как, впрочем, и вам. Как профессионально, так и лично.
Он говорил с осторожностью, натолкнув ее на мысль, что это его способ поддержать ее. Он не давил. Просто предлагал идею.
Крис встал и немного походил, прежде чем остановиться у окна. Было что-то в его взгляде такое, чего она не видела прежде, даже когда они на мгновение сблизились у нее дома. Мягкость? Забота? Не позволяй эмоциям взять верх над собой, иначе можешь все напрвильно истолковать.
– Эверли, вам стоит это сделать.
Она заставила себя медленно и ровно дышать. Он говорил серьезно. По непонятной причине он был на ее стороне. Могла ли она это сделать? Знакомства онлайн стали нормой в нынешнее время, и с ее старыми методами ей не везло. Ей прижется выйти за рамки привычного. Эверли это не нравилось, но это было необходимо.
– Что будет, если я не соглашусь? – спросила она, сжимая кулаки.
– Мы выпустим пресс-релиз с благодарностью всем, кто вас поддержал. А потом я буду бороться, чтобы вы со Стейси сохранили работу.
Выходит, она рисковала в любом случае. На Эверли снизошло странное спокойствие, она будто онемела.
– Расскажите еще.
Он кивнул и продолжил:
– Идея такая же, как в «Холостячке». Мы мониторим кандидатов, рекомендованных слушателями. Станция оплачивает ваши ужины. Просто обычное первое свидание, никаких ожиданий, кроме того, что вам может повезти встретить Того Самого. По истечении шести недель ваш выбор ни к чему не обязывает. Вам предстоит просто выбрать мужчину, с которым вы пойдете на еще одно свидание.
Стейси положила руку на один из ее кулаков. Эверли улыбнулась ей, давая знать, что еще держит себя в руках. Это как твое обычное собрание, просто
