тогда твоя супруга в опасности. Или – не особо.
– Почему?
– Потому что язык у нее подвешен отлично. Как ты думаешь, если она предложит Ройсу от моего имени прощение, титул и деньги?
– Он не поверит.
– А может и поверить. И не сомневайся – я щедро расплачусь.
Джес вздохнул. Он и не сомневался. Неблагодарностью Ричард не отличался. А даже если что…
Лилиан Иртон была выгодна короне. И этим все сказано.
Свой карман он всяко ближе к телу…
– Не сомневаюсь.
– Вот. Это один вариант. Второй вариант – твоя супруга сейчас с Лофрейном.
– Это хуже – или лучше?
– Не знаю. Ройс хочет ее убить, Лофрейн доставить к Энтору – как ты думаешь, что лучше?
– Все хуже.
– Вот ты сам себе и ответил. Но боюсь, это еще не все.
Джес фыркнул. Вот кто бы сомневался?
– Давай, добивай.
– Пропала вся эта компания там, где никакого человеческого жилья в округе на несколько дней. Безлюдные лесные места… примерно здесь.
– Ты хочешь сказать, – ужаснулся Джес, – что моя жена…
– Твоя жена еще должна выйти к людям.
– Через лес!? Беременная!?
Ричард только руками развел.
А что, что он еще мог сказать!? Что сделать?!
– Я написал письмо Олаву. Зимой вирмане по морю ходить не любят. Но весной, ближе к лету, они обещали не оставить без внимания ни один порт Авестера.
– Та-ак…
– И если Лилиан куда-то выйдет… есть знак, по которому она может узнать своих? Джес, хоть что-то… не бело-зеленое, слишком приметно. А… что!? Подумай, вы же разговаривали с ней!
Джес невесело рассмеялся.
– Есть, конечно. Если Лилиан его увидит, она поймет, что это свои.
– Слушаю?
– Алое полотнище. А на нем – серп, молот и звезда.
– И что это означает?
Джерисон ностальгически улыбнулся.
– Лиля постоянно рассказывает детям на ночь сказки. Если она дома, это просто обязательно. И эту сказку она рассказала… ты знаешь, мне самому захотелось заплакать.
– Что это за сказка такая?
– Про Мальчиша-Кибальчиша…*
*– А. Гайдар. Военная тайна,, прим. авт.
Ричард помотал головой.
– Что это такое?
– Я тебе перескажу – вкратце, ты поймешь…
Лиля действительно рассказала Миранде эту сказку. Как рассказывали в детстве ей про храброго мальчика. Как рассказывали ее родителям.
Зачем?
Потому что искренне считала эту вещь бессмертной. Только буржуинов заменила на врагов, а бомбы патроны – на копья и стрелы, вот и все.
Пройдут мимо дети – салют Мальчишу!
Миранда плакала. Джерисон тогда еще спросил у жены, стоит ли о таком рассказывать? И получил
