В числе прочих его умений, было умение обострять одно из чувств, временно отключая другие. Он прикрыл глаза, почти перестал дышать – и крики, которые отлично были слышны в вентиляционном коробе, даже не пришлось прислушиваться. Ли пополз на звуки.
Когда он был на месте – такие громкие звуки уже не были слышны. В комнате, которую он видел через решетку воздуховода, были видны двое. Ли закрыл глаза, прислушался – и понял, что в комнате не двое, а трое. Шаги двоих людей – и один сидит, он не может ходить, потому что связан, это – пленник. Значит – трое.
Вопреки общепринятому заблуждению, люди его профессии далеко не всегда были убийцами, хотя и убивать могли. Основной их профессией был шпионаж, внедрение, осведомление… когда глупые гайджины – англичане создали свою тайную палату, на их Родине искусство шпионажа переживало самый рассвет. Заканчивался период феодальной раздробленности, сегун Токугава где силой, а где хитростью собирал разрозненные княжества под свое начало – и услуги шпионов были ему очень нужны. Потом, когда Япония превратилась в единое государство под властью Сегуна – шпионы, люди, которые приходят по ночам и забирают жизни – Токугаве стали не нужны, и он послал свои армии прочесывать лесные холмы близ своей столицы Киото и убивать всех, кто там встретится. Тайные убийцы были угрозой его власти, и он постарался избавиться от них, по своему обыкновению очень жестоко. Но искусство синобу14 сохранилось, оно не могло не сохраниться. И сейчас, во времена, когда Япония вступила в эпоху войн за жизненное пространство на континенте – оно переживало второе рождение…
Ли осторожно, по сантиметру вытащил уже заряженную харинуки, метательную трубку – теперь она была сделана не из папье-маше, а из легкого слава, который нельзя было ни согнуть, ни сломать. Он осторожно вложил в нее пулю – его предупреждали о том, что с пулей надо соблюдать особую осторожность, можно умереть от одного прикосновения к кончику иглы. Поднеся трубку к губам, Ли прицелился в затылок привязанного к стулу человека.
– Какого… черта?!
Морган бросился в комнату, едва не сшибив с ног своего подчиненного. Русский последовал за ним.
Чунг лежал на полу, на спине. Американец пытался делать ему искусственное дыхание, изо всех сил бил по левой стороне груди, пытаясь запустить сердце.
Глаза русского метнулись по комнате, ища опасность. Такого просто не могло произойти – он давно не верил ни в какие совпадения. Взгляда мельком на синие губы Чунга и багровое лицо хватило, чтобы понять – это какой-то яд, действующий очень быстро. Если это не американцы – а им то зачем? – то…
– Там! Решетка!
В темноте вентиляционного канала что-то мелькнуло
– Ложись!
Ли определил, что тот гайджин, которого он преследовал от аэропорта – самый опасный. В отличие от всех остальных – он не запаниковал, не попытался бестолково помочь насмерть отравленному человеку – а сразу попытался понять, что произошло. Мертвых не надо бояться – надо бояться живых! У Ли не было приказа
