В восемьдесят седьмом – все страны, завоеванные французами, составили единый Индо-китайский союз, во главе с генерал-губернатором. На юге – страна граничила с раздираемым войнами и восстаниями Китаем, на западе –и с независимым Сиамом, и очень немного – с Бирмой, которая входила в состав британских владений. На Сиам не посягали ни французы, ни британцы, поскольку между колониальными владениями двух мощнейших европейских держав лучше всего быть какому-то буферу… во избежание, скажем так. Больше сухопутных границ не было, с юга и востока был океан. В восемьсот девяносто третьем году по результатам франко-сиамской войны, к территории Индокитая был присоединен Лаос28.
В двадцатый век – Франция входила одним из мировых лидеров. Да, с одной стороны, революция отбросила ее далеко назад, не дав как следует закрепиться в Новом свете, и кроме того, Франция потерпела чувствительное поражение от Германии. С другой стороны – французские финансовые дома не уступали британским, у французов были колонии и в новом веке – все ожидали разгрома германских выскочек и установления господства Франции на европейском континенте. Во Франции была установлена республика, самая прогрессивная форма правления, в то время как Германия – стонала под игом абсолютистской диктатуры Гогенцоллернов. Свет должен был победить тьму, верно ведь? Как могло быть иначе?
События Мировой войны стали шоком, они привели к перекройке карты Европы, которой не было со времен Наполеона, а так же утраты англо-санксонской гегемонии в мире, которой она достигла примерно в середине девятнадцатого века. Британская империя клонилась к закату, не в последнюю очередь благодаря ошибочной финансовой политике сильного фунта, поддерживающего высокий уровень благосостояния, но губящего промышленное производство – но британский лев все еще был поразительно силен, опытен, а Королевский флот не знал равных. Британия – одержала победу в Речной войне в начале века, пулеметами отправив на тот свет сорок тысяч фанатиков – махдистов, потеряв всего сорок человек своих. Британия оккупировала Южную Африку, хотя это и далось нелегко, Британия развивала колонии, в Британии – жили великолепные изобретатели, значительная часть технических новшеств того времени происходила именно из Великобритании. Впервые за долгое время противостояния – Франция и Британия были в союзнических отношениях, Франция была сильнейшей державой на континенте, с прогрессивным общественным строем и отличной, передовой промышленностью. Кто мог им противостоять? Но вся эта конструкция рухнула как карточный домик, когда гениальные германские генералы нанесли Франции сильнейший удар через территорию Бельгии, а едва только стабилизировался фронт – немцы бросили в бой несчетные русские дивизии, которые к этому времени только и успели мобилизоваться – зато армия России по европейским меркам имела просто несметную численность. Едва установленный фронт – рухнул
