раньше предлагал… – попросил Макс. – Через пару-тройку дней, наверное, распогодится… Не хотите по дороге в Москву ещё подзаработать?
– В смысле?! Без Арины? – недоумевающе уточнил парень.
– Какая разница, с ней или без неё, – уверенно ответил Макс. – Поедем обратно на бусе, заедем в пару городов, повыступаете в клубах. А я позвоню и вызову ее… двойника – я уже так делал: народ и не поймет, что произошла подмена Арины… Иди уже, не тупи.
Парень ушел, озадаченный таким странным предложением. В этот момент у Макса зазвонил телефон, он закатил глаза и поднял трубку: звонил помощник Олега Аристарховича, Абу.
– Здрасьте, извините, тут некоторая загвоздка… – оправдывался вмиг сменивший тон продюсер. – Буря тут, в чертовом Змеиногорске, пурга – можете сами проверить на сайте Гидрометцентра. Через несколько дней все успокоится, выедем в Москву, я все деньги привезу… – и после паузы заверил: – Точно-точно.
Глава 5
Тревожное утро
Светало. Звезды как будто бы стремительно улетали дальше в космическое пространство, и только запоздалая Венера все еще виднелась на все более светлеющем небе. На одном из склонов горы среди деревьев сквозь падающий снег вился дым, стояла занесенная снегом палатка, а рядом горел костер.
В палатке полулежа сидел Охотник, чистивший свое ружье под звуки доносившейся из колонки радио и часто прерывающейся помехами музыки. Внезапно музыка прекратилась, и диктор радио сообщил:
«А теперь внимание, передаем важное сообщение. Министерство Внутренних Дел Российской Федерации сообщает о том, что вчера, 19 декабря, из исправительной колонии, расположенной в окрестностях Змеиногорска, сбежали заключенные, осужденные за тяжкие и особо тяжкие преступления. Их имена: Жангельды Стримов, Иван Волков, Саид Багаев и Сергей Меринов. При себе имеют огнестрельное оружие. Власти просят граждан страны и сопредельного с ней Казахстана быть бдительными, так как осужденные могут появиться в их населенных пунктах…», – жужжал радиоприемник. Но периодически связь прерывалась. И на самом интересном месте радиоприемник замолк.
– Так, пора ноги размять, – сказал Охотник, выходя из палатки.
Вскоре переключившийся на другие дела мужчина и думать забыл об этой новости… Обойдя вокруг палатки, Охотник осмотрелся и вдохнул чистый горный воздух.
– Ах, какой снегопад! Все запорошил, – приговаривал мужчина.
Он подошел к костру, на котором кипятилась вода для чая. Тем временем в казанке уже сварилась еда, которую Охотник не преминул попробовать и, пощелкав от удовольствия языком, снял котелок с костра. Ранний завтрак прошел в созерцании видов дикой природы, после чего Охотник достал из кармана куртки свою рацию.
– Прием, прием. Алтайский, просыпайся. Прием.
Из рации незамедлительно прозвучало:
– Под завывание вьюги в палатке особо-то не заснешь. Ну, как охота, надеюсь, ничего не добыл? Прием.
– Умеешь ты поддержать, – сымитировал возмущение Охотник. – Ну ты же
