поинтересовался парень.
– Поможешь еще, – прокряхтела старуха.
Спустившись с трухлявых ступенек, Баба-Яга повернулась к избушке со словами:
– Не горюй тут без меня. Прости коли что не так! Прощевай давай.
И неожиданно грубым голосом гаркнула:
– Чего растопырилась? Поворачивай ко мне задом, к лесу передом и гляди мне – порядок чтоб был!
Опять заскрипели куриные ноги, разворачивая избушку.
Баба-Яга не оглядываясь заковыляла к Никите, волоча за собой ступу. На кончике её носа повисла слеза.
– Да не горюй, старая, – расчувствовался парень, – отведу тебя в дом престарелых. Может не будешь в нём нужды знать.
– Какой нужды? – затормозила старушенция. – Ты мне жизнь сказочную обещал, а теперича про нужду калякаешь. Я и без дома энтова нануждалась по горло.
Никита замялся. Правду говорить не хотелось, но и пугать старуху тоже не следовало. Помолчав, ответил:
– Да какой ни будет – все получше твоих хоромов скрипучих, да и общество все-таки.
– Како обчество?
– Темнота еловая. Общество – это, это… Да надоела ты мне, старая. Там где людей много. Вот, – нашелся Никита.
Глава 3
Никита приготовился к долгому скитанию по лесу в поисках дороги, но не успел он пройти вслед за старушенцией метров пятьдесят, как взору его предстала несколько часов назад потерянная тропа в цивилизацию. Он мыкнул, удивленно пожал плечами, отругал себя мысленно за данный Бабе-Яге обет, и неприязненно взглянул на лесную жительницу. Представилось, сколько забот и хлопот, расспросов ждет его в доме престарелых, а может быть и в органах соцобеспечения.
Баба-Яга, однако, почувствовала неладное.
– Чтой-то ты, милок закручинился? Аль передумал осчастливить меня? – хмуро поинтересовалась она у парня.
– Да нет, – вяло соврал Никита.
Но спустя секунду неожиданно выдал:
– Понимаешь, старая, погорячился я. Чего не пообещаешь, когда выхода не видишь. Да и в глухомани все по-другому воспринимается. В чаще лесной казалось проще простого определить тебя на житье в тот дом. А сейчас вот задумался, не знаю с чего начать, да и переживаю – хорошо ли тебе там будет, вольной лесной жительнице. Там законы свои и соблюдать тебе их придется. А потом ведь могут вместо дома престарелых и тебя и меня отправить прямиком в дурку.
– Это что за место? – живо поинтересовалась старуха.
– Да лучше и не знать тебе вовсе, что это за место.
– Не мучь старуху, отвечай, – потребовала Баба-Яга, – не смотри, что я дряхлая, огрею метлой – мало не покажется.
– Ну-ну, успокойся! – непроизвольно отшатнувшись от старухи, произнес парень, – дурка – это дом сумасшедших. Туда определяют людей, сошедших с ума. Неадекватных, больных, не таких как все. Вот тебя увидят –
