достало.
– Могли бы меня заменить. По-моему, у вас это отлично получится, – не стала я спускать хамства, указав Лисане на ее место. Она всего лишь любовница, а я дочь первого советника Императора и успела получить уважение своими заслугами, а не постелью, как некоторые.
Мы вновь встретились взглядами, и я осознала: у меня появился враг, который сделает все возможное, чтобы от меня избавиться. Но если раньше я хотела покинуть отбор, то сейчас победа стала делом принципа. А заодно, как любитель загадок и всего необычного, я вознамерилась докопаться до истины, с чего вдруг его величество завел любовницу, будучи безумно влюбленным в свою супругу.
Лисана больше не обращала на меня внимания и взглянула на притихших девушек, которые как по команде отодвинулись от меня на пару метров. Ага, решили зону отчуждения создать! Мне же легче. Я уже хотела покинуть это сборище и отправиться к себе, как фаворитка снова заговорила:
– Развлекайтесь, знакомьтесь, не забывайте о правилах. Завтра в девять утра вас проводят в лиловую столовую, где вы получите первое задание. Предупреждаю, кто оступится, может завтра не появляться, все равно вылетит с отбора.
Купол спал. Шепнув сестре, что иду спать, я направилась к выходу. Но не тут-то было. По пути меня перехватил молодой человек, вовлекая в танец. Как раз заиграла музыка. Отказываться было нельзя, пришлось танцевать.
– Могу я узнать имя прекрасной незнакомки? – мягкий тембр его голоса завораживал. Лорд вел себя вполне корректно, да и внешность у него была располагающая: блондин с синими глазами, широкими плечами и острым взглядом. Танцевалось с ним легко.
– Иллианита, – бросила я равнодушно.
– Могу ли я надеяться еще на один танец?
– Нет, я устала и хочу спать. Я уже собиралась уходить, когда вы меня пригласили.
– Вы покинете вечер, посвященный невестам, и лишите мужчин возможности лицезреть вашу красоту? – Удивление в голосе было искренним.
– Легко, – усмехнулась я. – Вокруг целый цветник, выбирай – не хочу. Уверена, ваш и других мужчин взор отдохнет на наших красавицах.
– Печально. Может, передумаете? Если нет, я мог бы вас проводить…
– Нет! Я в состоянии добраться до комнаты. А вы лучше присмотритесь к другим, кого действительно интересует свадьба.
– А вас она не интересует?
– Нет, я еще не решила все свои вопросы, не исполнила всех обязательств, а значит, о свадьбе и муже думать рано. Отлично повеселиться!
Музыка закончилась, я присела в реверансе и спешно покинула зал, пока кому-нибудь еще не пришло в голову пригласить меня на танец. Правда, я так торопилась, что в коридоре столкнулась с молодым человеком, направлявшимся в зал.
– Извините! – выдохнула я, собираясь его обойти.
– Вы успели по мне соскучиться? Смею ли я надеяться, что вы так спешно рвались найти меня?
Знакомый
