Мой голос звучал ровно, но в душе нетерпелось увидеть того, кто мог позариться на это подобие женщины.
Передо мной появился молодой мужчина, с презрением взглянувший на женщину. Но та этого словно не замечала. Комкая в руках грязный платок, она ткнула в лорда пальцем:
– Да вот он стоит, знать меня не желает. – Ее глаза при этом алчно блестели. Скорее всего она решила, что брак с аристократом у нее уже в кармане.
– Что вы имеете нам сказать? – обратилась я к мужчине.
Тот явно был разозлен.
– А что говорить? Вы наверняка уже поверили этой прощелыге. Женская солидарность. Так, кажется, у вас это называется? – В его голосе слышалась горечь. – Она подловила меня в таверне «Синий пес», подмешала какую-то гадость в вино, а потом затащила к себе. Очнулся я утром под вопли этой… дамы, которая требовала немедленной женитьбы.
Я посмотрела на него, потом перевела взгляд на нее. Решение возникло само собой, но сначала надо было уличить женщину во лжи. И на что она надеялась?
– Значит, вы уверяете, что он на вас напал и взял силой? – спросила я, и та закивала. – Это произошло в вашем доме?
– Ему в таверне плохо стало, я всего лишь собиралась ему помочь, не оставлять же на полу, – спокойно отозвалась женщина. – Я за ним полночи ухаживала, а потом… потом… – Она всхлипнула и поднесла платок к глазам, при этом не забыв взглянуть на реакцию толпы.
– Скажите, есть ли на теле мужчины какие-либо отличительные знаки? Шрамы? Необычные родинки? – После моего вопроса многие впали в ступор, в том числе и сам обвиняемый. Женщина смутилась, отвела глаза. – Отвечайте! – На этот раз я добавила в голос стали.
– Есть, ваша светлость. У него на бедре шрам, на животе родимое пятно и необычная метка возле коленки.
Народ затих, ожидая моего вердикта. Правда, некоторые улыбались, видимо, уже поняли, к чему я клоню.
– Говорите, взял силой? – Я снова взглянула на женщину, и та усиленно закивала. – Тогда объясните, как же вам удалось рассмотреть тело мужчины? Такое случается только в моменты, когда девушка совсем не против. Поэтому я вам не верю. Знаете, что бывает за клевету на аристократа? К тому же за такую гадкую клевету? А если дознаватели докажут факт воздействия, ваш ребенок попадет в приют, пока его мать будет работать на каторге.
От моих слов женщина побледнела, а стоило мне закончить, вообще попыталась сбежать, но ее ловко схватили стражники. Лорд с благодарностью поклонился мне, я двинулась дальше. Толпа ликовала. Видимо, эту дамочку терпеть не могли, и мое решение всех обрадовало.
На моем пути возникли двое мужчин, державших за руки паренька лет двенадцати.
– Леди, вы так ловко разобрались с наветом, может, и нам поможете? – произнес один из мужчин с огненно-рыжими волосами. Несмотря на тщедушное телосложение, говорил он басом. Я остановилась, ожидая продолжения. – Этот малец – сын одного из нас. Несколько лет мы оба заботились о нем, давали Грите
