действовать по другому – он привозил на базу Слона свободным, заманивал и только потом его захватывали. Кровопролитные бои раз за разом выигрывались, Слон и его загадочные спутники проигрывали. Но для Ларока ничего не менялось. Каков бы не был исход схватки для бойцов с «Сюрприза» или для Слона, а точнее – вне зависимости от того, убивали их или захватывали, в конце боя Ларок просыпался. Этот бесконечный кошмар, это замкнутый цикл из нескольких дней повторялся в десятый, двадцатый, в сотый раз и, похоже, заканчиваться не собирался.
Ларок перепробовал все, что только можно и решил действовать радикально. Первая попытка подразумевала беседу со Слоном, в которой он рассказал все о спланированной против того операции.
Это не помогло. Хотя Лароку немного полегчало. Он боялся, что эта откровенная беседа состоится не во сне, а наяву. Но нет. Когда защитники базы в очередной раз отбили атаку людей, Ларок снова проснулся и увидел перед собой вызывающий уже даже не неприязнь, а злобу и ненависть потолок.
Если первая откровенная беседа включала в себя некоторые темы и детали, которые Ларок старательно обходил, то во время второй Ларок выложил все, что знал. Не только о самой операции, но и о программе «замена». Слон слушал спокойно, не перебивая, лишь когда Ларок делал паузы, задавая уточняющие вопросы. Что Ларока удивило, Слон ни разу не задал вопрос, почему Ларок вдруг вздумал все это ему рассказывать.
Мелькнула мысль, что, быть может, Слон как- то причастен ко всему происходящему?
– Нет. – Отрицательно покачал головой Слон. – Я не делаю перезагрузок. Этот день сурка происходит только с тобой. У меня такого нет и могу тебе в этом поклясться.
– Что такое день сурка?
Слон грустно улыбнулся.
– На моей родине когда- то был такой фильм. Там главный герой сотни, тысячи раз переживал один и тот же день, пока не выполнил то, что от него требовали…
– Но я это сделал. От меня требовали доставить тебя и я это сделал! – возмутился Ларок.
– Кто тебе сказал, что в этом твоя цель?
– Может наоборот, твоя задача помочь мне? Программа «Замена» слишком опасна. Причем не только для людей, но и для вас, тагов. Для всех разумных рас. Из- за нее могут начаться войны, из- за нее все расы могут оказаться на грани вымирания. Представь, если этой программой овладеют сети? Как быстро они нас подчинят? Как быстро сами начнут управлять нами и как мы сможем это распознать?
Ларок задумался. Доля правды в сказанном была. Было что- то противоестественное в том, чтобы перемещать разум одного существа в тело, которое для него было совершенно чуждым. Ведь он сам задумывался, что все происходящее – плод его воспаленного сознания, какое- то психологическое отклонение, наверняка связанное с перемещением его, тага Ларока, разума в тело человека Лаэра. За все нужно платить и быть может – это и есть плата?
– И что ты предлагаешь?
– Помоги
