и пал в небытие, и жизнь в деревнях стала похожа на выживание. Кто был моложе да норовистее, те в города съехали. Старики доживали свой век в родных домах и дома эти доживали свои года вместе с хозяевами. Одним словом, от деревни той, некогда насчитывающей почти сотню дворов, осталась жалкая толика. Многие дома пустовали долгими зимними временами и оживали только в тёплый период. Домом их назвать было трудно, ведь это слово означает не только строение из стен под крышей. Это нечто большее, когда стены в буквальном смысле слова «живут» вместе со своими хозяевами и дышат с ними одними чувствами. Так появились Дачи. Нечто такое обесцененное и несуразное, что никак нельзя назвать гордым именем – Дом.
Наступили времена, когда никто уже и не помнил того прежнего Виктора. Подтянутого и целеустремлённого парня с искрами в глазах. Кто-то позабыл о нём в силу своего возраста, а кто-то просто и не знал всей его истории, потому как поселился в деревне совсем недавно.
Тогда стали появляться фермерские хозяйства, как малые, так и большие. Некоторые были успешные, а были и такие, что едва сводили концы с концами. Так и соседка Татьяна, изначально приехала издалека со своим мужем Матвеем. Вроде из «беженцев» они были. Из тех, кто вернулся на историческую родину после развала великой страны. Взялись они резво и быстренько обустроили хозяйство. Да вот только пагубная привычка свела в могилу главу семейства, а жене его некуда было податься, потому и жила одна и тянула в одиночестве свою тяжёлую ношу.
Виктор тогда уже превратился того самого Витька. Серого и невзрачного человека, которым все помыкали. Татьяна это сразу смекнула и без зазрения совести пользовалась услугами безотказного человека. Знать она не могла его историю, а те, кто что-то и болтал о нём, привирали «с три короба», потому и не воспринималась их болтовня всерьёз.
Впрочем, в самой деревне ничего жуткого не происходило. Ну, всякое случалось, бывало. Кто-то захворает без видимых причин или почувствует недомогание по утру, кто-то и оправится от странных болячек, а кто-то и помрёт. Люди ведь не вечны и всякие скрытые болезни уносили в могилу и раньше, потому особо не придавались значению некоторые странности в происходящем.
Так и жил преспокойно Витёк-никчёмыш, уже без малого тридцать лет. Непонятно на что он существовал, ведь работы в деревне и округе не сыскать днём с огнём, не считая редких и разовых подработок у местных жителей. Хотя, в одежде он был неприхотлив, не пил, не курил, да и летом свой небольшой огородик держал. Видимо этого ему хватало вполне на существование.
Зато в ближних деревнях и сёлах происходили очень странные и жуткие вещи. Иногда поутру в постелях находили обескровленные тела молодых и здоровых парней и девушек, и судя по всему, смерть наступала вез видимых на то причин.
– Моть, слыхала, давеча в Слащёвке опять упыри отметились. Девку на-выдане насмерть загрызли. С вечеру та домой возвратилась, да спать легла. А по утру холодная в постели уже. Крови в жилах не нашли ни капельки…
– Ой,
