Ее море было глубоким и чистым. В морских глубинах кипела жизнь. У самого дна жили чудесные обитатели, которых глупые люди посчитали бы чудовищами.
Серебристые, пятнистые, разноцветные – просто буйство красок. Огромные пасти с острейшими зубами, гребни и светящиеся плавники. Они жили на глубине и не поднимались на поверхность, и только Лейя навещала их.
Все произошло в один миг. Над морем образовалась воронка. Вихрь кружился какое-то время, а когда пропал, в ее Ласковом море появился новый остров. Не голый и безжизненный вулканический остров, а кипящий жизнью. На нем были причудливые дома, диковинная растительность и его населяли живые существа, точь-в-точь похожие на людей. С появлением острова, море стало болеть. Именно тогда погибли все глубоководные рыбы и сероводородный слой стал препятствием для жизни на дне.
Потом уже, долго наблюдая за пришельцами и слушая их разговоры, Лейя составила картину произошедшего. Как этот остров выпал из другого мира, не могли понять сами его обитатели. Но они не были испуганы или растеряны, они начали обустраивать свою жизнь посреди нового для них пространства. Эти люди обладали магической силой, многое умели. Все, что было надо для существования, они получали благодаря магии. Даже свой остров они смогли скрыть вуалью невидимости.
Это было удивительно для Лейи. Она и сама многое могла, но она была богиня. И ее магия не приносила морю вреда, а наоборот поддерживала в нем жизнь. А магия пришельцев действовала разрушительно, и Лейя боялась, что слой сероводорода будет разрастаться и подниматься к поверхности.
Дальше продолжать наблюдения не было смысла, надо было действовать. Но беда в том, что богиня моря не могла зайти на остров, он был ей чужероден, и просто отталкивал Лейю. Ее божественные способности здесь не действовали. Ей нужны были люди, чтобы наладить контакт с пришельцами.
За смотрителем пляжа пришлось немного понаблюдать, чтобы понять подходит ли он для выполнения миссии. Неглупый, достаточно ответственный, умеющий находить выход из трудных, и, казалось бы, неразрешимых ситуаций. Предстать перед ним она решила в облике пожилой женщины. Можно было, конечно, надеть облик молодой красотки, но парень начал бы подкатывать и глаза бы не отвел. Все прошло так, как она и задумала. Степан нашел браслет и ее исчезновение прошло мимо него. Теперь он в полном ее подчинении, и им предстоит очень скоро новая встреча. Браслет привязан к нему накрепко. Он всегда будет с ним, пока Лейя сама не заберет его. Браслет нельзя потерять или продать, он будет возвращаться снова и снова.
Теперь оставалось только дождаться подходящего момента для встречи и обстоятельного разговора.
Глава четвёртая
Утро для Стёпки началось с жуткой головной боли. Ещё только разлепив тяжёлые веки, он застонал. Нестерпимо хотелось пить. Во рту пересохло так, будто бы весь огонь мира высушил изнутри его горло.
