из пяти, бурого апхеса с кривыми рогами, и стали цеплять на него седло. Апхес был, наверное, втрое больше каждого из них, но стоял смирно. Зато рядом бил лапами, словно застоявшийся жеребец, и громко мычал серебристый с черными крапинами бык. Обводы хищные, взгляд дикий, по нему видно было, что с норовом. Зейраш спросил как бы между прочим:
– А этот чей?
– О, – с уважением и теплотой в голосе проговорил хвостатый парень. – Этот зверь Маш… кхммм… Марии ДалгетХановны.
А другой шевельнул бровями и добавил с гордостью:
– Она на нем гоняет так, что просто держись!
Уже в который раз за сегодня Зейраш слышал нечто подобное о своей будущей ученице. Сначала мечи, потом, видите ли, пары, теперь это. Вроде бы не должно было, но его безумно задевало. А еще его задевало то, как эти мускулистые парни расплылись в довольных улыбках, как только о ней зашла речь. Какого черта!
– Оседлайте мне его, – сказал Зейраш.
Наги за секунду замерли, потом переглянулись.
– Хорошо, как скажете.
Когда все было готово и быка вывели из загородки на реку, один из Нагов сказал, держа его в поводу у песчаного берега:
– Они давно ходят под седлом, и обычно эксцессов не бывает. Но так как вы садитесь на апхеса впервые, мы будем страховать. А вы, главное, крепче держитесь, чтобы не свалиться в воду. Это опасно, можно случайно попасть быку под лапы.
Зейраш уже и сам понял, что это опасно, тем более что крапчатый так подозрительно косил на него блестящим черным глазом. Но теперь уже нельзя было пойти на попятный.
– Я понял, – сказал он и полез в седло.
А гадский крапчатый бык как будто только того и ждал.
Мгновенно вздыбился и стал крутиться, стараясь сбросить седока. А потом и вовсе завалился на спину. В общем, усидеть на нем Зейраш смог.
Костюм был испорчен к чертям, не до того было. Но это того стоило! Адреналин просто зашкаливал, ощущения непередаваемые, скорость, власть над огромным животным, магия. А потом ему показали бассейн и купальни, и после еще несколько боевых приемов и поединок на мечах.
К концу этого дня он уже вполне нормально общался со своими охранниками, ему даже нравилось. Оказалось, что те очень даже неплохо соображают, начитанны и обучались в лучших учебных заведениях верхнего мира. Знакомиться с подземным миром вот так, познавая напрямую, было интересно.
Но один из охранников напомнил:
– Скоро ужин. Будет присутствовать вся семья, дресс-код обязателен.
Холодком повеяло.
Ну что ж, раз это неизбежно, он собирался соответствовать. Надо было только привести себя в порядок.
***
Час в кафе пролетел быстро, «женсовет» перемыл косточки Машиному новому учителю магии за этот час больше ста раз. А когда ей подошло время отправляться домой, еще и успокоили:
– Мы придем и сами на него глянем!
Вот именно чего-то такого Маша и опасалась.
___
