Вилли рассказывал.
– Значит, вы уже в курсе, что сам он пришел к нам еще с тех времен? – снова уточнил мужчина.
– Да. Он сказал, что ему больше шести тысяч лет и что он видел, как зарождалась первая скверна.
– А то, что это произошло здесь, в этой самой долине, он вам тоже сообщил?
Я наморщила лоб.
Впрямую нам никто об этом, конечно, не говорил, но после недолгих размышлений я пришла к выводу, что намеки на эту тему действительно были. Вилли сказал, что нам непременно надо попасть в Лазоревую долину. И что это очень важно. А еще он утверждал, что знает, где находится первая скверна. И если сложить два этих факта, то получалось, что правду нам все-таки сообщили. Да и Норр на что-то такое намекал. Правда, пока было сложно понять, что из этого следует.
Поняв по моему лицу, что ответ мне уже известен, мастер Миррт удовлетворенно хмыкнул.
– Очень хорошо. Значит, самое главное вам объяснять не потребуется. Когда-то ведьмы совершили ошибку, затеяв войну друг с другом и рискнув использовать слишком мощное заклинание. Итогом этой ошибки стало то, что живописная долина, которую теперь называют не иначе как проклятой, превратилась Саан знает во что. Вместо живых там народилась нежить. Потом эта нежить ринулась во все окрестные земли. И она непременно заполонила бы все доступное пространство, если бы оставшиеся в живых ведьмы не выставили вокруг нее стражу и не накрыли долину магическим барьером. Ночью, когда стемнеет, вы даже сможете его увидеть, если подниметесь повыше.
– Лазоревая долина находится здесь? – удивилась я.
– Грифоны способны домчать вас туда меньше чем за двадцать минут.
– И вы решили поселиться рядом с ней?!
– Мы – стражи долины, – спокойно сообщил мрон. – Нас создали для того, чтобы ее защищать.
Я замерла.
– К-как это создали?!
– Ведьмы обладали особой магией, – пожал плечами мужчина. – Когда долину отгородили от всего остального мира, рвущееся оттуда проклятие притихло, но до конца не исчезло, поэтому за сохранностью барьера нужно было следить. Условия здесь, как видите, суровые. В горах довольно сложно организовывать регулярные патрули и еще сложнее вылавливать нарушителей. Да и барьер при всей своей мощи довольно хрупок. Любое магическое воздействие способно его разрушить, поэтому охрана должна нестись неусыпно, по всему периметру. И поскольку люди на это оказались неспособны, то ведьмы создали нас.
– Я не знала, что оборотней можно создавать. Даже чисто технически… представить не могу, как такое возможно!
– Мне нечего вам на это ответить, эрта, подробностей я не знаю. За исключением того, что в отличие от простых оборотней, в которых присутствует звериное начало от одного-единственного вида, нам таких видов досталось несколько.
– То есть у вас не один прародитель?!
– Да, – засмотрелся куда-то вдаль мрон. – В нас оказалось так много всего намешано, что у оборотней моего вида появилась возможность принимать практически
