понимаю. Но все-таки… На мой юбилей…
Грудкова. Аркадий Павлович, ваш юбилей вовсе не ваше личное дело.
Лалаев. Я понимаю, это нужно. Это сплачивает людей. Но все-таки… Могут не то подумать…
Грудкова. Если это вас так волнует, обратимся к общественному мнению.
Лалаев (берет трубку). Дуся. Татьяну Гурьевну. Быстренько.
Дуся (в трубку). Татьяна Гурьевна. К Аркадию Павловичу.
Лалаев. Ясность, ясность. Всегда и во всем.
Появляется Татьяна Гурьевна Карпонос. Полноватая дама лет сорока пяти. Она проходит большую комнату, мимо занятых своими делами сотрудников и входит в кабинет.
Татьяна Гурьевна, я узнал, что завтра в обеденный перерыв объединение хочет отметить мой юбилей…
Карпонос (держится с достоинством). Есть такое намерение.
Лалаев. Прошу вас нелицеприятно сказать, как смотрит на это общественное мнение?
Карпонос. Всецело поддерживает.
Лалаев. Нет ли протестов?
Карпонос. Протестов нет и не может быть.
Лалаев. Но вот что меня несколько жмет. То, что с людей собирают деньги. Не вызовут ли подобные действия нежелательный резонанс?
Карпонос. Да кто же разрешит кривотолки?
Лалаев. Представьте, что вдруг поползет слушок: какие-то, мол, поборы… И прочее…
Карпонос. Да кто ж позволит? Нет, извините. За это мы можем дать по рукам. Вот еще новости… «поборы»… Это вполне стихийный порыв. Другое дело, что этот порыв мы приветствуем и ему придаем испытанные организационные формы. Так что уж ваша щепетильность в данном случае – ни к чему.
Грудкова. Тем более что к вам не пристанет. Вы у нас – как жена Цезаря.
Лалаев. Вы так считаете?
Грудкова. Безусловно.
Лалаев. И все ж, если б это мероприятие не имело общественного значения, я бы его не допустил.
Карпонос. Да, но оно его имеет. (Деловито.) Хочу еще раз оговорить порядок чествования, Аркадий Павлович. После того, как вас введут…
Лалаев. Кто введет?
Карпонос. Я с Марианной Маратовной.
Лалаев. Хорошо.
Карпонос. Я скажу несколько слов, чтобы задать правильный тон.
Лалаев. Я только очень прошу, друзья мои, чтоб это носило непринужденный, скромный и, в известной мере, даже неофициальный характер. Я понимаю, что вы не можете пустить это дело на самотек, но я прошу обойтись без захваливаний, несколько отдающих рекламностью.
Карпонос. Рекламности, думаю, избежим, но учтите, Аркадий Павлович, что в проведении таких торжеств нами накоплен немалый опыт, который просто грех не использовать.
Лалаев. Я полагаюсь на ваш такт.
Карпонос. Закончив, я предоставлю слово Метлахову для прочтения адреса.
Лалаев. Не рискованно? Он ведь такой… Может внести неверную ноту.
Карпонос.
